El archipiélago de Maldivas se ha convertido en uno de los primeros países del mundo en implementar una ley antitabaco intergeneracional, que busca erradicar por completo el consumo de cigarrillos y vapeadores en las futuras generaciones. Desde el 1 de noviembre de 2024, fumar o usar cigarrillos electrónicos está estrictamente prohibido para cualquier persona nacida después del 1 de enero de 2007, y las sanciones económicas pueden alcanzar los $320.
La medida, impulsada por el presidente Mohamed Muizzu, forma parte de una política nacional destinada a crear una “generación libre de tabaco”, según informó el medio británico The U.S. Sun. Esta legislación también penaliza a los comercios que vendan cigarrillos o productos de tabaco a personas menores de edad, con multas de hasta $3,200. Los establecimientos están obligados a verificar la edad de los compradores antes de completar cualquier transacción.
Un país que busca erradicar el tabaquismo
Maldivas, conocido por sus playas paradisíacas y su turismo de lujo, ha decidido priorizar la salud pública. Desde 2024, los cigarrillos electrónicos y los vapeadores están totalmente prohibidos, tanto para residentes como para turistas. Las autoridades advierten que incluso los visitantes extranjeros podrían ser multados si los sorprenden utilizando estos dispositivos.
El presidente Muizzu también ha anunciado aumentos de impuestos al tabaco y la apertura de clínicas especializadas para dejar de fumar, como parte de un programa integral para combatir la adicción a la nicotina.
De acuerdo con datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de una cuarta parte de la población maldiva de entre 15 y 69 años consume productos de tabaco. Esta cifra fue uno de los principales argumentos para que el Gobierno promoviera la prohibición total entre las nuevas generaciones.
Los turistas también están bajo la lupa
Aunque algunos críticos temían que la medida pudiera afectar al turismo, las autoridades maldivas aseguran que las playas, los resorts y la hospitalidad local seguirán siendo el principal atractivo del país. La intención, recalcan, no es restringir el turismo, sino proteger la salud y el bienestar de sus habitantes y visitantes.
Por tanto, quienes planeen viajar desde Estados Unidos, Europa o Latinoamérica deberán tener presente que en las Maldivas no se permite fumar ni vapear en lugares públicos, y que las sanciones por infringir la norma pueden ser elevadas.
Esta política coloca al país en la vanguardia de las estrategias de salud pública en Asia, sumándose a otras naciones que han adoptado medidas similares para frenar el consumo de tabaco en los jóvenes.
Con esta iniciativa, las Maldivas no solo buscan reducir las enfermedades relacionadas con el tabaco, sino también enviar un mensaje global sobre los riesgos del tabaquismo y la necesidad de políticas preventivas sostenidas.
