Las autoridades panameñas anunciaron este martes la incautación de 13,5 toneladas de cocaína en una embarcación que navegaba por el océano Pacífico, en lo que calificaron como uno de los mayores decomisos de droga en la historia del país. El cargamento, cuyo destino final era Estados Unidos, partió desde Colombia y transportaba a diez tripulantes, entre ellos cuatro ecuatorianos, además de ciudadanos de Colombia, Venezuela, Perú y Nicaragua.
Según informó la Fiscalía Antidrogas de Panamá junto al Servicio Nacional Aeronaval (SENAN), el operativo se desarrolló al suroeste de la Isla San José, en el archipiélago de Las Perlas, una zona estratégica para las rutas del narcotráfico que conecta Sudamérica con Norteamérica.
“Es una incautación histórica que genera un duro golpe a la criminalidad organizada”, declaró el fiscal antidrogas Julio Villarreal, quien detalló que la droga era transportada en un remolcador.
El valor estimado del cargamento asciende a unos 200 millones de dólares en el mercado negro estadounidense, según las autoridades panameñas. Este decomiso se convierte en el más grande desde 2007, cuando fueron confiscadas 19 toneladas de cocaína en aguas panameñas.
El director del SENAN, Luis De Gracia, destacó que en los últimos 17 años no se había registrado una incautación de tal magnitud. Además, señaló que durante 2024 Panamá ha confiscado 124 toneladas de drogas, cifra superior a las 119 toneladas del año anterior, lo que refleja un incremento sostenido en los operativos de control marítimo.
Las autoridades panameñas informaron que el remolcador interceptado tenía como rutas previstas México y Estados Unidos, países que sirven de tránsito y destino para el tráfico de cocaína. A pesar de la magnitud del hallazgo, se desconoce qué organización criminal está detrás del envío.
Panamá es considerado un punto clave en el tránsito de estupefacientes procedentes principalmente de Colombia, país productor de gran parte de la cocaína que se distribuye en el continente. De acuerdo con estimaciones de Washington, alrededor del 90 % de la cocaína que llega a Estados Unidos lo hace por Centroamérica y México, utilizando lanchas rápidas, avionetas y minisubmarinos.
En los últimos dos años, también se ha detectado un aumento de cargamentos dirigidos a Europa, especialmente hacia Bélgica, Francia, España y Reino Unido, a través de los puertos del Caribe panameño.
La operación refuerza el compromiso del país centroamericano en la lucha contra el narcotráfico internacional, un desafío que combina cooperación regional, inteligencia marítima y control fronterizo. Mientras avanza la investigación, los diez detenidos, incluidos los cuatro ecuatorianos, permanecen bajo custodia judicial a la espera de los procesos legales correspondientes.
