El mundo de la moda rápida, conocida como fast fashion, está siendo sacudido por un conflicto legal entre dos gigantes del comercio electrónico: Shein y Temu. Ambas plataformas, de origen chino, se han destacado por ofrecer productos de moda a precios bajos y con un modelo de producción ágil que permite a las marcas lanzar nuevas colecciones a gran escala en tiempos récord. Sin embargo, este modelo ha generado controversias y acusaciones legales, especialmente en el ámbito de los derechos de autor y las prácticas comerciales.
El origen de la disputa legal
Shein, fundada en 2008 por Chris Xu, es una de las plataformas de moda más populares del mundo. Recientemente, la empresa anunció una inversión estratégica de 250 millones de euros (más de 269 millones de dólares) en la Unión Europea y el Reino Unido, con el objetivo de consolidar su presencia en estos mercados durante los próximos cinco años. A pesar de su crecimiento exponencial y su capitalización inicial de 200 millones de euros (más de 215 millones de dólares), Shein se enfrenta a desafíos legales, entre ellos, una demanda presentada en 2023 en el Reino Unido contra Temu.
Temu, por su parte, es propiedad de Colin Huang, el fundador de Pinduoduo, otra plataforma de comercio electrónico china. Temu comenzó su expansión internacional en 2022, logrando rápidamente una gran cantidad de usuarios. Al igual que Shein, Temu aplica el modelo de fast fashion y ha captado la atención de los consumidores por ofrecer productos a precios muy competitivos. En cuanto a su capitalización, PDD Holdings, la empresa matriz de Temu, ha alcanzado una valoración superior a los 200.000 millones de dólares, según Bloomberg.
La demanda y la contrademanda
Shein acusa a Temu de violar derechos de autor relacionados con las imágenes de productos de su plataforma, lo que derivó en una demanda presentada en el Reino Unido. La acusación recae sobre Whaleco UK Limited, la matriz final de Temu, señalando que Temu utilizó sin permiso fotografías de productos de Shein. Esta disputa se enmarca en un contexto donde la propiedad intelectual es un tema clave en la industria de la moda.
En respuesta, Temu presentó una contrademanda en febrero de 2024, alegando que Shein ha estado violando la legislación británica sobre competencia. Temu acusa a Shein de forzar a los proveedores de moda rápida a firmar acuerdos de exclusividad, lo que, según Temu, distorsiona el mercado y limita la competencia. Esta demanda tiene un valor de 5,5 millones de dólares, aunque Shein ha negado las acusaciones.
Los abogados de Temu han argumentado que Shein está utilizando tácticas agresivas al inundar la plataforma de Temu con notificaciones de infracción de derechos de autor sin justificación, lo que, según ellos, ha afectado las ventas de productos en su sitio. Este intercambio de demandas refleja la intensa competencia y las tensiones en el mercado de la moda rápida.
El juicio y las investigaciones en Europa
La disputa entre Shein y Temu ya tiene una fecha tentativa para su juicio: se celebrará a finales de 2026, según los documentos legales de Shein. Aunque la fecha exacta no ha sido definida, este conflicto promete extenderse por varios años. Cabe destacar que tanto Shein como Temu son plataformas de alto impacto, con más de 500 millones de descargas y una calificación promedio de 4,6 estrellas en sus aplicaciones móviles.
Paralelamente a la batalla legal entre estas dos plataformas, Temu también está bajo investigación por parte de la Comisión Europea, que comenzó a indagar sobre la plataforma el 31 de octubre de 2024. La red de Cooperación para la Protección del Consumidor (CPC) de la Unión Europea, que es parte de esta investigación, ha señalado varias prácticas inapropiadas en el funcionamiento de Temu en los países miembros de la UE.
Entre las prácticas cuestionadas por la UE se incluyen descuentos falsos, donde Temu da la impresión de que ciertos productos están rebajados, cuando en realidad no lo están. También se acusa a la plataforma de compras bajo presión, al crear falsas urgencias mediante plazos limitados para ofertas, cuando en realidad esos límites no existen. Además, la gamificación forzada dentro de la aplicación, como juegos que ofrecen descuentos o cupones a cambio de girar una rueda, ha sido señalada como una táctica manipulativa.
La información incompleta o engañosa también está en el centro de la investigación. Se ha encontrado que Temu no proporciona detalles adecuados sobre los procedimientos de devolución de productos, ni informa correctamente sobre los montos mínimos de compra requeridos para acceder a ciertas promociones. También se ha reportado la presencia de reseñas falsas, lo que ha levantado sospechas sobre la autenticidad de las valoraciones de los productos en la plataforma. Por último, la dificultad para contactar a Temu para presentar reclamos o dudas es otra de las quejas que han surgido entre los consumidores de la UE.
Conclusión
La disputa legal entre Shein y Temu pone de relieve las tensiones en la industria de la moda rápida y el comercio electrónico. Mientras ambas plataformas continúan compitiendo ferozmente en el mercado global, las acusaciones de infracción de derechos de autor y las investigaciones sobre prácticas comerciales engañosas podrían cambiar el panorama de este sector. El caso, que podría extenderse por varios años, tiene el potencial de influir en cómo las plataformas de comercio electrónico operan en Europa y en otras partes del mundo.
