Ecuador enfrenta una amenaza de desabastecimiento de huevos en las próximas semanas, a menos que el gobierno actúe rápidamente para autorizar la importación de maíz. Esta advertencia proviene de la Unión de Productores de Huevos (Uniproh), que señala que la escasez de este grano, fundamental para la alimentación de las gallinas ponedoras, ha alcanzado niveles críticos.
En un comunicado emitido el 19 de septiembre, la Uniproh hizo un llamado urgente al presidente Daniel Noboa y al ministro de Agricultura, Danilo Palacios, para que tomen medidas efectivas. La organización explica que los problemas de producción de maíz han sido provocados por factores climáticos adversos, sequías prolongadas, cambios de cultivos y el uso de semillas no adecuadas, lo que ha impactado gravemente la disponibilidad del grano.
Efectos Inmediatos de la Escasez
Marisol Molina, directora ejecutiva de la Uniproh, comentó en una entrevista que, en condiciones normales, esta época del año sería la temporada de cosecha de maíz. Sin embargo, en los últimos cuatro meses, la producción ha sido muy baja, debido a la falta de lluvias y a que algunos agricultores han optado por sembrar otros cultivos, como cacao. “El abastecimiento de maíz es crítico; solo nosotros, los productores de huevos, consumimos entre 40.000 y 50.000 toneladas al mes, y actualmente no hay suficiente”, enfatiza Molina.
La escasez ha hecho que el precio del quintal de maíz se dispare. Mientras que el precio de sustentación establecido por el Ministerio de Agricultura es de $16.50, en el mercado el quintal se vende por $22. Por lo tanto, los productores han solicitado de manera urgente que se permita la importación de al menos 30.000 toneladas de maíz para poder paliar la situación.
Impacto en Otras Cadenas Productivas
La problemática no solo afecta a los productores de huevos; también impacta a otros sectores que dependen del maíz, como la producción de pollos, cerdos y camarones. En total, se estima que la cadena alimentaria consume alrededor de 120.000 toneladas de maíz al mes. Con 15 millones de aves en producción y una producción diaria de aproximadamente 14 millones de huevos, la situación se torna insostenible.
Molina señala que, aunque los pequeños y medianos productores han mantenido los precios para no perjudicar a los consumidores, esto les está llevando a una situación precaria, donde apenas pueden cubrir los costos. “Si el precio del maíz continúa aumentando, en tres o cuatro semanas no podremos mantener la producción”, advierte.
Riesgo de Contrabando
El riesgo de desabastecimiento también abre la puerta al contrabando de huevos desde países vecinos como Colombia y Perú, donde los costos de producción son inferiores gracias a tratados de libre comercio y monedas más débiles en comparación con el dólar. Molina enfatiza que esto no solo perjudicaría a los productores ecuatorianos, sino que también impactaría en otras industrias, como la panadería.
Solicitud de Respuesta Oficial
La Uniproh espera una respuesta del Ministerio de Agricultura sobre las medidas que se implementarán para enfrentar esta crisis. La situación exige una acción rápida para evitar un desabastecimiento significativo que afectaría a toda la cadena alimentaria en Ecuador.
