Ecuador está redoblando sus esfuerzos para diversificar sus mercados de exportación, poniendo especial atención en Asia. Este enfoque cobra relevancia tras la entrada en vigor del acuerdo comercial con China desde mayo, que ha abierto nuevas oportunidades para el país sudamericano. Según la Corporación de Promoción de Exportaciones e Inversiones (Corpei), Ecuador ha establecido relaciones comerciales con 42 de los 51 países del continente asiático.
China se ha consolidado como el principal destino para las exportaciones ecuatorianas, con ventas que alcanzan los $5.200 millones en el último año, lo que representa el 63% del total exportado a Asia. Corea del Sur y Japón siguen a China en términos de volumen de exportaciones, con $725 millones y $628 millones, respectivamente.
Xavier Rosero, vicepresidente ejecutivo de la Federación Ecuatoriana de Exportadores (Fedexpor), explica que Asia se ha convertido en una plataforma crucial para los productos tradicionales de Ecuador, particularmente aquellos con alta demanda de volumen. China, con su vasta población y creciente clase media, ha sido un mercado clave para productos como el camarón. De enero a junio del año en curso, Ecuador exportó camarón a China por $1.631 millones. Sin embargo, la economía en desaceleración de China ha reducido las ventas de camarón en un 27% en comparación con el mismo periodo de 2023, y el volumen exportado ha disminuido un 12%.
Pese a estos desafíos, las perspectivas para el sector exportador siguen siendo positivas. Rosero destaca que la marca país, que ya ha logrado posicionar el camarón y el banano, tiene el potencial de expandirse aún más gracias a los cronogramas de desgravación del acuerdo comercial. Esto permitiría a productos de gran volumen entrar en un mercado con una alta demanda.
En cuanto a otros destinos asiáticos como Corea del Sur y Japón, la estrategia se centra más en el cumplimiento de altos estándares de calidad que en el volumen. Rosero señala que, aunque los aranceles en Corea del Sur y Japón son elevados, existe una oportunidad significativa para productos como el banano, especialmente ahora que los aranceles a ciertas frutas y vegetales han sido temporalmente eliminados en Corea del Sur. Este ajuste ha permitido a Ecuador exportar 2,2 millones de cajas de banano en el primer semestre de 2024, un incremento del 271% respecto al año anterior.
Por otro lado, Ecuador no busca reemplazar a sus mercados tradicionales en la Unión Europea y Estados Unidos con su enfoque en Asia. Rosero aclara que, en lugar de desplazar a estos mercados, la idea es complementar la diversificación de exportaciones. Los productos destinados a la Unión Europea y Estados Unidos suelen requerir certificaciones y presentaciones especiales que no siempre son necesarias en Asia. En Estados Unidos, por ejemplo, una de cada dos empresas exportadoras tiene ese país como destino principal.
En resumen, la expansión hacia Asia representa una oportunidad valiosa para Ecuador, permitiendo al país diversificar su base de exportaciones y adaptar su infraestructura para competir eficazmente en un mercado con creciente demanda. El desafío ahora es seguir adaptando la estrategia de comercio exterior para aprovechar al máximo las oportunidades que presenta este dinámico continente.
