El puerto de Manta inauguró oficialmente su temporada de cruceros 2025−2026 el pasado 14 de octubre con la llegada del Viking Polaris, un buque noruego de 205 metros procedente de Fuerte Amador, Panamá. Esta embarcación transportó 341 pasajeros, principalmente estadounidenses, y 255 tripulantes, quienes disfrutaron de los atractivos turísticos de Manta y otros puntos de la provincia de Manabí antes de zarpar hacia Callao, Perú.
Roberto Salazar, presidente del Terminal Portuario de Manta (TPM), confirmó que este ciclo turístico contempla la llegada de 18 cruceros, con el último arribo programado para el 1 de abril de 2026.
Aunque el número de embarcaciones se mantiene igual que en la temporada anterior (18 buques), la proyección de visitantes crece significativamente. Se esperan 21.606 pasajeros y 10.680 tripulantes, lo que totaliza más de 32.000 personas, superando los 23.000 visitantes de 2024. Esta diferencia se debe principalmente a la llegada de cruceros de mayor capacidad.
Salazar detalló que los buques se clasifican según su tamaño y servicios:
- Cruceros de lujo o exclusivos, como el Viking Polaris, transportan entre 300 y 500 pasajeros, ofreciendo atención personalizada y servicios premium.
- Cruceros comerciales, como el MS Zuiderman, trasladan entre 1.400 y 2.700 pasajeros, provenientes principalmente de Europa y Norteamérica.
Esta afluencia de turistas impulsa de manera directa la economía local. Estudios previos del municipio de Manta indican que cada visitante de crucero gasta entre $200 y $250 en servicios que incluyen comida típica, artesanías, guías turísticos y paseos por la ciudad y la provincia.
“Haciendo un cálculo conservador, si aproximadamente 20.000 visitantes deciden bajar del buque y gastan un promedio de $200, la inyección económica directa podría alcanzar los $4 millones”, explicó Salazar. Este monto beneficia a transportistas, guías, restaurantes y artesanos locales.
El Terminal de Cruceros de Manta no solo facilita la llegada de grandes embarcaciones, sino que también ofrece infraestructura y servicios complementarios, como feria artesanal, degustaciones de comida típica, cafeterías, baterías higiénicas y Wi-Fi gratuito para los turistas, consolidándose como un eje clave de la dinamización turística de Manabí.
Con esta estrategia, Manta reafirma su posición como uno de los principales destinos de cruceros en Ecuador, ofreciendo experiencias únicas que combinan lujo, cultura y gastronomía local.
