El papa Francisco, quien falleció este lunes 21 de abril de 2025 a los 88 años, dejó un legado imborrable tras más de una década al frente de la Iglesia Católica. Elegido pontífice el 13 de marzo de 2013, Jorge Mario Bergoglio no solo fue reconocido por su liderazgo religioso, sino también por su cercanía con los líderes mundiales, incluidos los presidentes de Ecuador, quienes durante su pontificado, acudieron a Roma para reunirse con él en el Vaticano. A lo largo de su papado, cuatro mandatarios ecuatorianos hicieron la visita oficial a la Santa Sede, cada uno de ellos con distintos motivos, pero siempre buscando reforzar los lazos entre el Vaticano y Ecuador.
1. Rafael Correa (2007-2017)
El primer presidente ecuatoriano en visitar al papa Francisco en el Vaticano fue Rafael Correa. Su visita, realizada en 2015, fue significativa, ya que representó un encuentro entre dos figuras de gran peso en América Latina, Correa como líder de la Revolución Ciudadana y Francisco como defensor de la justicia social y los derechos humanos. Durante este encuentro, se discutieron diversos temas, entre los que destacó la situación política de la región y las preocupaciones por la pobreza y la desigualdad.
A pesar de las tensiones que existían entre el gobierno ecuatoriano y la Iglesia en ese periodo, Correa y Francisco compartieron un diálogo cordial y constructivo. La visita de Correa también marcó un punto de acercamiento entre el Vaticano y Ecuador en términos de cooperación social y educativa, además de fortalecer las relaciones diplomáticas bilaterales.
2. Lenín Moreno (2017-2021)
El segundo presidente ecuatoriano en viajar al Vaticano fue Lenín Moreno, quien asumió el cargo en 2017. Su visita al papa Francisco se produjo en un contexto político muy distinto, marcado por un gobierno que apostó por el diálogo social y la reconciliación. En 2018, Moreno se reunió con el pontífice para discutir temas como el desarrollo social, la paz y el compromiso con los más vulnerables. Este encuentro se destacó por la voluntad de Moreno de construir puentes con diferentes sectores del país, incluyendo la Iglesia Católica.
Moreno también tuvo la oportunidad de hablar con Francisco sobre la situación económica de Ecuador y las políticas sociales que había implementado en su gobierno. A lo largo de su mandato, el presidente procuró el apoyo moral del papa para consolidar sus reformas, que buscaban incluir a los sectores más necesitados de la población ecuatoriana.
3. Guillermo Lasso (2021-2025)
El presidente Guillermo Lasso, quien asumió la presidencia de Ecuador en 2021, también visitó al papa Francisco en el Vaticano en una visita oficial. Durante su reunión, Lasso expresó su respeto por el trabajo que el papa había realizado a lo largo de su papado, especialmente en lo que respecta a la paz mundial y el diálogo interreligioso. La pandemia de COVID-19 y las consecuencias sociales y económicas que dejó en Ecuador también fueron parte de la agenda de discusión, así como los esfuerzos de Lasso para impulsar la vacunación y la recuperación económica.
Lasso destacó la importancia de la solidaridad internacional y cómo la situación mundial había afectado a Ecuador. La visita de Lasso también sirvió como una plataforma para reforzar los lazos de cooperación entre Ecuador y el Vaticano en temas de educación, salud y bienestar social.
4. Daniel Noboa (2025)
Finalmente, el presidente Daniel Noboa, quien asumió el cargo a principios de 2025, también tenía previsto realizar una visita al papa Francisco. Aunque el pontífice falleció antes de que se concretara este encuentro, se esperaba que la visita de Noboa marcara un hito en las relaciones entre Ecuador y el Vaticano, especialmente en lo relacionado con temas de gobernanza y el compromiso social que ha caracterizado a la administración de Noboa.
Aunque esta visita no se materializó, la presencia de Noboa en la administración y su enfoque en temas como la inclusión social y la reconciliación política habrían sido aspectos clave de la conversación con Francisco, quien siempre manifestó su interés en promover una política de paz y justicia en América Latina.
Un legado de diálogo y cooperación
El papa Francisco siempre se distinguió por su capacidad para mantener un diálogo abierto y sincero con los líderes políticos de todo el mundo, y las visitas de los presidentes ecuatorianos al Vaticano reflejan este intercambio diplomático. Las reuniones no solo tuvieron un impacto político, sino que también fueron una oportunidad para que los presidentes ecuatorianos se alinearan con los valores de justicia social y solidaridad que el papa promovió a lo largo de su papado.
A lo largo de su papado, Jorge Mario Bergoglio no solo fue un líder espiritual, sino también un líder moral que intentó dar guía a los gobernantes de todo el mundo para enfrentar los desafíos sociales, políticos y económicos del siglo XXI. Ecuador, al igual que muchos otros países, tuvo la oportunidad de estar cerca de esa guía a través de las visitas de sus presidentes, y su legado perdura incluso tras su fallecimiento.
