La emoción de las eliminatorias sudamericanas no siempre premia al campeón, sino a quienes logran clasificarse. En ese marco, Bolivia y Ecuador encontraron razones para celebrar. El triunfo boliviano sobre Brasil por 1-0 no significó la clasificación directa, pero sí aseguró el repechaje y un despertar de la autoestima nacional. Los festejos se expandieron por el país, con la emblemática cueca Viva mi patria Bolivia sonando en radios y televisión, y la población vistiendo con orgullo la camiseta verde.
Ecuador, por su parte, cerró la eliminatoria con una destacada campaña. La “Defensa de Oro” del equipo permitió apenas cinco goles en 18 partidos, estableciendo la mejor marca de imbatibilidad de la historia de las clasificatorias sudamericanas. En el último partido, la Tri neutralizó completamente a Argentina, impidiendo cualquier situación clara de gol. Enner Valencia, a sus casi 36 años, sigue siendo clave, anotando de penal y manteniendo su velocidad y vigor físico.
A nivel táctico, la asignatura pendiente de Ecuador sigue siendo la elaboración de juego en el medio, con jugadores como Moisés Caicedo, Kendry Páez o Gonzalo Plata que deben encontrar la llave para desequilibrar de cara al Mundial. Aun así, el equipo demostró superioridad, juego colectivo y autoridad frente a rivales de alta talla.
En Bolivia, Miguel Terceros, de solo 21 años, se consagró como la figura del futuro, anotando siete goles decisivos en su primera eliminatoria, incluyendo el 1-0 frente a Brasil y un espectacular gol a Colombia que será recordado por su belleza y dificultad. Su zurda precisa y su carácter valiente lo posicionan como un prospecto europeo.
Lionel Messi, a los 38 años, volvió a mostrar su calidad inigualable: fue el máximo goleador de la eliminatoria con ocho anotaciones, demostrando que aún puede definir partidos y crear juego, incluso ausentándose en varios encuentros.
Las eliminatorias sudamericanas revelan la pasión y la identidad que el fútbol genera en la región. No se trata solo de goles y puntos, sino de orgullo, emoción y pertenencia. Ecuador y Bolivia son un ejemplo de cómo un resultado deportivo puede transformar estados de ánimo colectivos y consolidar nuevas figuras para el futuro del continente.
