El ministro de Agricultura, Danilo Palacios, ha declarado que Ecuador está en camino de ser el primer país en cumplir en un 60% con la normativa europea de productos libres de deforestación, la cual entrará en vigor en diciembre. Durante una reciente conferencia, Palacios abordó diversos temas que afectan al sector agrícola, como la sequía y la importación de maíz.
El pasado 24 de septiembre, el ministro autorizó la importación de 95,000 toneladas de maíz ante una presunta escasez. Sin embargo, el 4 de octubre, los productores de maíz informaron que se había aplazado el proceso para recopilar nueva información sobre el mercado. A pesar de que el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) mantenía que la importación continuaba en pie, Palacios confirmó que efectivamente se ha pospuesto.
Detalles sobre la importación de maíz
«En una primera evaluación, identificamos un déficit de aproximadamente 150,000 toneladas, no de 300,000 como sostenía la industria. Por eso, decidimos autorizar la importación de 95,000 toneladas, que ni siquiera cubre el consumo mensual de 113,000 toneladas», explicó el ministro. Durante una reunión con productores en Los Ríos, estos le indicaron que había más maíz disponible de lo que se había estimado. Por ello, se está llevando a cabo una auditoría para obtener datos más precisos.
Palacios también anticipó la necesidad de convocar un nuevo consejo consultivo del maíz, aclarando que su enfoque está en proteger a los productores y no a los industriales. «Primero tendré una reunión con los productores, luego convocaré al comité», añadió.
Sobre la logística de la importación, Palacios confirmó que, si se aprueba esta semana, el maíz podría llegar entre la segunda y tercera semana de diciembre.
Cumplimiento de la normativa europea
El ministro destacó que Ecuador está bien posicionado para cumplir con las exigencias de la normativa europea sobre trazabilidad y producción sostenible. «El 30% de nuestros productos se exporta a Europa, y de ese porcentaje, el 60% ya cumple con las condiciones necesarias», afirmó. Para ello, el país se basa en tecnologías como la georreferenciación y fotografías satelitales para asegurar la trazabilidad de los productos.
Ecuador tiene la ventaja única de contar con un artículo en su Constitución que exige la producción respetuosa con el medioambiente desde 2016. «Creemos que estamos mejor preparados que otros países de la región para cumplir con estos requisitos», enfatizó Palacios.
Desafíos climáticos y su impacto en la agricultura
Respecto a los problemas climáticos, el ministro mencionó que la sequía ha afectado principalmente los rendimientos de los cultivos, con pérdidas estimadas entre el 20% y el 40% en las áreas más impactadas. Aunque no se han registrado pérdidas totales significativas, alrededor de 100,000 hectáreas están bajo estrés hídrico.
El sector del banano también ha visto un descenso en el rendimiento, que se estima en un 20%. Palacios destacó que, a pesar de los desafíos climáticos, los precios han sido favorables y los productores han podido invertir en fertilizantes y cuidados necesarios.
Situación del moko en la producción bananera
El ministro mencionó que se ha estado monitoreando el avance del moko, una enfermedad que afecta a las plantaciones de banano. Hasta el momento, se han evaluado aproximadamente 45,000 hectáreas en la zona de Los Ríos, donde el porcentaje de afectación es del 8%. Aunque la situación es preocupante, se ha logrado contener el problema en otras provincias, donde la afectación es mínima.
Palacios concluyó que el seguimiento continuo y las medidas proactivas son esenciales para manejar los desafíos que enfrenta la agricultura ecuatoriana en el contexto actual.
