Lo que parecía una broma de ciencia ficción podría convertirse en un avance médico real. Investigadores japoneses han demostrado que los humanos podrían, en el futuro, respirar a través del ano, gracias a una técnica experimental llamada ventilación enteral, que ya ha sido probada con éxito en animales y, recientemente, en humanos.
El estudio, liderado por científicos de la Universidad de Osaka, fue publicado en la revista Med y se centra en evaluar la seguridad de administrar oxígeno por vía rectal. Este ensayo clínico representa un paso decisivo hacia el desarrollo de un método alternativo para proporcionar oxígeno a pacientes con vías respiratorias bloqueadas o insuficiencia pulmonar.
Aunque la idea pueda parecer insólita, el proyecto está basado en una línea de investigación que ganó el Premio Nobel de Fisiología 2024, gracias a su potencial para revolucionar los tratamientos de emergencia. Si se confirma su eficacia, esta técnica podría salvar vidas en situaciones donde la respiración convencional no sea posible.
Respirar por el ano: cómo funciona la ventilación enteral
La llamada “ventilación enteral” consiste en introducir en el recto un líquido de perfluorocarbono altamente oxigenado, el cual permite que el oxígeno atraviese las paredes intestinales y llegue al torrente sanguíneo. De esta forma, el cuerpo puede recibir oxígeno incluso cuando los pulmones no pueden hacerlo.
Según el portal especializado Science Alert, este enfoque busca crear una vía alternativa de ventilación que evite la hipoxia en pacientes con obstrucciones respiratorias graves, o en casos donde el uso de ventiladores mecánicos no sea posible.
Resultados del primer ensayo en humanos
El primer ensayo clínico con humanos involucró a 27 voluntarios varones saludables en Japón, quienes participaron en pruebas controladas con distintas dosis del líquido experimental. Los participantes debían mantener entre 25 y 1.500 mililitros del fluido —sin oxígeno en esta fase inicial— en el recto durante 60 minutos.
Los resultados fueron positivos: no se registraron efectos adversos graves, aunque quienes recibieron las dosis más altas reportaron hinchazón abdominal, molestias y leves dolores. Además, solo siete participantes no lograron mantener la respiración durante la hora completa del experimento.
“Estos son los primeros datos humanos, y los resultados se limitan únicamente a demostrar la seguridad del procedimiento, no su eficacia”, explicó el científico biomédico Takanori Takebe, de la Universidad de Osaka, uno de los autores principales del estudio.
Un hallazgo con potencial médico global
Los investigadores destacan que esta técnica podría convertirse en un recurso vital en emergencias médicas, especialmente en unidades de cuidados intensivos o en zonas donde no se disponga de equipos de ventilación avanzada.
El hallazgo también refuerza observaciones previas en el reino animal: especies como peces, tortugas, cerdos y roedores ya han demostrado la capacidad de absorber oxígeno a través del intestino. Esto sugiere que los mamíferos, incluidos los humanos, podrían compartir ese potencial biológico con el apoyo de tecnología médica adecuada.
De confirmarse la eficacia del método, la ventilación enteral podría redefinir la medicina respiratoria en el futuro, ofreciendo una alternativa viable para salvar vidas en condiciones críticas.
