Un emotivo documental titulado El cóndor que volvió a ser libre relata la recuperación y liberación de Valentino, un cóndor andino (Vultur gryphus) que fue hallado gravemente herido en la provincia de Azuay. La producción audiovisual de Inhaus Media retrata el complejo proceso de rescate y rehabilitación de este emblemático ejemplar, en peligro crítico de extinción en el país.
Valentino fue encontrado el pasado 14 de febrero con entre seis y siete heridas de perdigones en su cuerpo. Fue un habitante de la zona de Pucán, en Cuenca, quien alertó a las autoridades tras descubrir al ave intentando alzar vuelo en la vía Cuenca-Soldados. Armando Riera, protagonista del hallazgo, recordó: “Fue un valiente, él supo que tenía que dejarse ayudar”.
El rescate activó la red de respuesta estatal y de la sociedad civil, involucrando al Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica (Maate), la Fundación Cóndor Andino y el Bío Parque Amaru. Ernesto Arbeláez, presidente de esta última organización, detalló que Valentino fue hallado en un barranco, con síntomas graves de hipotermia y desgaste físico severo. Gracias a terapias de calor y fluidos, logró estabilizarse y comenzar su recuperación.
El nombre “Valentino” fue escogido por la comunidad en homenaje al 14 de febrero, día en que comenzó su rescate. Después de 65 días de cuidados intensivos, el cóndor fue liberado el 22 de abril —Día Mundial de la Tierra— en el Área de Bosque y Vegetación Protectores Yanuncay Irquis, al sur del país.
Glenda Ortega, subsecretaria de Patrimonio Natural del Maate, destacó que este caso simboliza los esfuerzos por preservar una especie cuya población, según el último censo de 2018, apenas alcanzaba los 150 individuos. Para este año, se prevé un nuevo censo nacional del cóndor andino, con el fin de actualizar las cifras y orientar políticas de conservación.
Sebastián Kohn, director de la Fundación Cóndor Andino, recalcó el papel ecológico del cóndor: “Nosotros necesitamos al cóndor más de lo que ellos nos necesitan a nosotros. Recorren los páramos limpiando fuentes de infección y ayudando a prevenir enfermedades”.
Valentino es el primer macho adulto de cóndor que, tras ser rescatado, logra regresar a su hábitat natural. Según Arbeláez, esta experiencia puede arrojar valiosa información sobre las rutas seguras, los territorios que frecuentan y las amenazas latentes que enfrenta esta especie. El operativo de rescate y cuidado tuvo un costo aproximado de 15.000 dólares.
Desde la Fundación Amaru se invita a la ciudadanía a sumarse a las tareas de conservación con donaciones a través de su sitio web oficial: amarufundacion.com. “La conservación del ambiente, de estos animales como el cóndor, depende de la gente, de todos, de la comunidad”, concluyó Arbeláez.
