Fundación Jocotoco gana un millón de dólares para salvar al colibrí estrella de garganta azul, en peligro crítico de extinción
La Fundación Jocotoco de Ecuador ha sido galardonada con un millón de dólares del Zoológico de Indianápolis como parte del Saving Species Challenge, un desafío internacional que apoya iniciativas para salvar especies en peligro. El proyecto presentado por Jocotoco se centra en la conservación del colibrí estrella de garganta azul (Oreotrochilus cyanolaemus), una especie única que habita en las montañas ecuatorianas, actualmente clasificada en peligro crítico de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
El Desafío para Salvar Especies
El Saving Species Challenge tiene como objetivo financiar proyectos innovadores y sostenibles para la protección de especies en grave peligro. En su edición más reciente, el zoológico de Indianápolis recibió 52 propuestas de 46 países, todas con planes de acción para preservar la biodiversidad. Las propuestas debían ser medibles y enfocarse en soluciones duraderas. Tras un riguroso proceso de selección, la iniciativa de la Fundación Jocotoco fue elegida como ganadora gracias a su enfoque integral para salvar al colibrí estrella de garganta azul.
«Estamos viendo un declive global en la biodiversidad y el zoológico de Indianápolis está comprometido en impulsar un cambio real», señaló Robert Shumaker, presidente y director general del zoológico. «El Saving Species Challenge busca servir de modelo para los zoológicos en su papel como agentes de conservación, y tenemos confianza en que el colibrí estrella de garganta azul podrá ser salvado», agregó.
Un colibrí en peligro crítico
El colibrí estrella de garganta azul es una especie endémica que se encuentra solo en una pequeña zona montañosa del sur de Ecuador, entre las provincias de El Oro y Loja. Su hábitat se limita a áreas de páramo a más de 3.000 metros de altitud, donde se alimenta principalmente de néctar de plantas de la especie Chuquiraga jussieui, una flor autóctona de la región. Este colibrí, con su brillante plumaje azul, es vital para la polinización de varias especies en su ecosistema.
Sin embargo, la especie enfrenta amenazas graves debido a la pérdida de su hábitat natural, provocado por actividades como la minería y los incendios forestales. La destrucción de los páramos, su hogar exclusivo, ha reducido su territorio a tan solo 62,7 km², lo que representa apenas el 13,48 % de su área de distribución histórica. Actualmente, se estima que quedan menos de 110 individuos maduros en libertad, lo que hace que la conservación de esta especie sea una prioridad urgente.
El plan de acción de la Fundación Jocotoco
La Fundación Jocotoco, conocida por su éxito en la protección de otras especies en peligro, como el matorralero cabecipálido, ha diseñado un plan de acción para salvar al colibrí estrella de garganta azul que incluye varias estrategias clave. El proyecto se llevará a cabo en la reserva Cerro de Arcos, ubicada en la región sur de Ecuador, donde la fundación ya ha iniciado acciones de conservación.
Las principales metas del proyecto son:
- Protección y expansión del hábitat: A través de la adquisición de más tierras y la colaboración con las comunidades locales, la fundación busca ampliar la reserva natural donde habita el colibrí, garantizando así su supervivencia a largo plazo.
- Monitoreo de la población: Se implementarán tecnologías avanzadas, como el uso de inteligencia artificial, para monitorear a la población del colibrí estrella de garganta azul y mejorar las estrategias de conservación.
- Concientización ambiental: La fundación planea llevar a cabo campañas de sensibilización dirigidas a las comunidades locales, con el objetivo de cambiar la gestión del ecosistema del páramo y reducir las amenazas humanas como la minería ilegal y los incendios forestales.
“Creemos firmemente que podemos cambiar el destino del colibrí estrella de garganta azul. Nuestro objetivo es asegurar que este magnífico colibrí vuele libremente en su hogar en las alturas del páramo ecuatoriano”, destacó Martin Schaefer, director general de la Fundación Jocotoco.
La importancia de la conservación en Ecuador
Ecuador, un país reconocido por su increíble biodiversidad, enfrenta serios desafíos para proteger sus ecosistemas y especies endémicas, especialmente en las regiones andinas. La situación del colibrí estrella de garganta azul es solo un ejemplo de los muchos casos de especies en peligro que requieren intervención urgente. Con el apoyo de iniciativas como el Saving Species Challenge, el trabajo de organizaciones como la Fundación Jocotoco se vuelve aún más crucial para asegurar que el patrimonio natural de Ecuador se conserve para las generaciones futuras.
Conclusión
El millón de dólares recibido por la Fundación Jocotoco representa una esperanza para el colibrí estrella de garganta azul y otras especies vulnerables en Ecuador. Con un plan sólido de conservación y la colaboración de las comunidades locales, esta especie podría tener una oportunidad de sobrevivir. La lucha por la biodiversidad en el país continúa, pero con esfuerzos dedicados y un enfoque científico, se puede lograr un cambio positivo para la fauna ecuatoriana.
