El sector lácteo ecuatoriano está a punto de dar un paso trascendental en su internacionalización. Tras la firma de un protocolo sanitario entre Ecuador y China la semana pasada, tres empresas nacionales han manifestado oficialmente su interés en comenzar a exportar productos lácteos al gigante asiático, marcando un nuevo capítulo en las relaciones comerciales entre ambos países.
¿Cuáles son las empresas y qué productos exportarán?
Las compañías interesadas son tres de las principales industrias lácteas del país, cuyas identidades aún no se han hecho públicas por razones comerciales. Según el Ministerio de Producción, Comercio Exterior, Inversiones y Pesca, estas firmas planean iniciar con envíos de leche en polvo, quesos maduros y sueros procesados, productos que cumplen con los altos estándares sanitarios exigidos por el mercado chino.
Este acuerdo abre un mercado potencial de más de 1.400 millones de consumidores, lo que representa una enorme oportunidad de crecimiento para un sector que ha enfrentado históricamente desafíos por la sobreproducción interna y los bajos precios locales.
Primera etapa: validación técnica y logística
Antes de que comiencen los envíos comerciales, las industrias interesadas deberán someterse a un proceso de inspección por parte de las autoridades sanitarias chinas, en coordinación con la Agencia de Regulación y Control Fito y Zoosanitario (Agrocalidad) de Ecuador. Se estima que los primeros cargamentos podrían salir en el segundo semestre de 2025, siempre que las validaciones técnicas se completen sin contratiempos.
Según el ministro Sonsoles García, este acuerdo “no solo diversifica la oferta exportable del país, sino que también impulsa la mejora de estándares de calidad en toda la cadena productiva del sector lácteo nacional”.
Creciente demanda china por lácteos importados
China es actualmente uno de los mayores importadores de productos lácteos a nivel global. En 2023, el país importó más de 1,5 millones de toneladas de leche en polvo y productos derivados, principalmente desde Nueva Zelanda, la Unión Europea y Australia. Ahora, Ecuador busca posicionarse como un nuevo proveedor confiable en ese mercado competitivo.
El protocolo de exportación firmado contempla no solo los requisitos sanitarios, sino también medidas de trazabilidad y certificación, que garantizan la inocuidad y calidad de los productos ecuatorianos.
Oportunidad de oro para el agro ecuatoriano
Esta apertura no solo beneficiará a las grandes industrias, sino también a pequeños y medianos productores que forman parte de las cadenas de valor del sector lácteo. Al tener acceso a un mercado de alto valor como China, se espera que los precios internos se estabilicen y que se generen nuevas inversiones en tecnología, refrigeración, transporte y empaques.
Con este paso, Ecuador continúa fortaleciendo su presencia en Asia, luego de la firma del acuerdo comercial con China a inicios de 2024, que incluye preferencias arancelarias para más de 7.000 productos nacionales.
