Los turistas que visitan los icónicos lagos suizos como Lucerna, Thun o Neuchâtel podrían quedar sorprendidos al descubrir lo que se esconde bajo sus aguas cristalinas. Durante décadas, estos lagos fueron utilizados como vertederos de municiones viejas por el ejército suizo, con la creencia de que se trataba de una forma segura de deshacerse de ellas. Sin embargo, la situación ha comenzado a generar inquietud.
Se estima que en el Lago Lucerna y en el Lago Neuchâtel, hay alrededor de 3.300 y 4.500 toneladas de municiones, respectivamente. Mientras que algunas de estas municiones se encuentran a profundidades de entre 150 y 200 metros, otras están mucho más cerca de la superficie, a tan solo seis o siete metros de profundidad.
Riesgos de las Municiones en los Lagos
El geólogo suizo retirado Marcos Buser, quien asesoró al gobierno en este asunto, alertó hace diez años sobre los peligros que presentan estos vertederos subacuáticos. Las municiones en los lagos suizos representan dos riesgos principales: el peligro de explosiones y la posible contaminación de los ecosistemas acuáticos.
A pesar de estar sumergidas, las municiones pueden seguir siendo peligrosas debido a que, en muchos casos, los fusibles no fueron removidos antes de su disposición. Además, existe el riesgo de que materiales altamente tóxicos, como la dinamita, contaminen el agua y los sedimentos de los lagos.
El gobierno suizo admite que la recuperación de estas municiones enfrenta importantes desafíos. La baja visibilidad, la presencia de hierro magnético y el peso de las municiones complican una recuperación que sea respetuosa con el medio ambiente. Una evaluación de técnicas de recuperación realizada en 2005 indicó que todas las opciones propuestas conllevaban riesgos significativos para los ecosistemas lacustres.
Historia de Problemas Militares en Suiza
Este no es el primer incidente relacionado con la gestión de municiones por parte del ejército suizo. En 1947, una explosión masiva en el pueblo alpino de Mitholz, causada por la detonación de 3.000 toneladas de municiones almacenadas en una montaña, resultó en la muerte de nueve personas y la destrucción del pueblo. La explosión fue tan poderosa que se escuchó a 160 kilómetros de distancia, en Zúrich. Más recientemente, hace tres años, se descubrió que 3.500 toneladas de municiones sin explotar seguían enterradas en la montaña, obligando a los residentes de Mitholz a evacuar durante una década mientras se llevaban a cabo las operaciones de limpieza.
Durante la Guerra Fría, la estrategia defensiva de Suiza también incluyó la preparación de minas en puentes y túneles para prevenir invasiones. Algunos de estos puentes tuvieron que ser desminados rápidamente para evitar explosiones accidentales que pudieran ser provocadas por el paso de vehículos pesados. En 2011, un incendio en el Túnel Gotthard, una ruta clave en Europa, llevó a la intervención de equipos de desminado tras el apagado de las llamas, dado que grandes cantidades de explosivos estaban almacenadas cerca del lugar del incendio.
Recompensas por Ideas de Recuperación
Actualmente, el gobierno suizo ha lanzado una iniciativa para encontrar soluciones para la recuperación de municiones en sus lagos. El Ministerio de Defensa ha convocado al público a presentar ideas hasta febrero de 2025. Las propuestas serán evaluadas por un panel de expertos, y los tres mejores proyectos serán anunciados en abril próximo. Aunque no se implementarán de inmediato, las ideas seleccionadas podrían servir como base para futuras investigaciones o proyectos de limpieza.
Buser sugiere que Suiza podría aprender de las experiencias del Reino Unido, Noruega o Dinamarca, países que han enfrentado desafíos similares con restos de municiones de tiempos de guerra. La tarea de limpiar los lagos suizos es extensa y costosa, pero la búsqueda de soluciones innovadoras continúa.
