Este martes, Panamá realizó su primera deportación bajo un nuevo acuerdo con Estados Unidos, enviando a 29 migrantes que habían ingresado al país a través de la selva del Darién. Este acuerdo, firmado en julio, marca un hito en la cooperación bilateral para controlar el flujo migratorio en la región.
El acuerdo, suscrito el 1 de julio cuando José Raúl Mulino asumió la presidencia de Panamá, incluye un financiamiento de seis millones de dólares por parte de Estados Unidos para apoyar las deportaciones de migrantes que cruzan el Darién, una zona selvática que sirve como punto de tránsito para quienes buscan llegar a Estados Unidos desde Sudamérica. El viceministro de Seguridad de Panamá, Luis Felipe Icaza, estuvo presente en el evento, junto con varios funcionarios estadounidenses. Icaza destacó ante los medios que este vuelo de deportación es el primero financiado bajo el nuevo convenio.
Los 29 migrantes deportados son de origen colombiano y tienen antecedentes criminales. Antes de embarcarse en el avión Fokker 50, el grupo fue alineado en la pista y sometido a una revisión con detectores de metal. Los deportados, que no llevaban equipaje, estaban esposados de pies y manos, lo que facilitó su embarque en el avión.
Icaza indicó que el próximo vuelo podría partir el viernes o sábado, continuando con el protocolo establecido en el acuerdo. El convenio con Estados Unidos no solo se enfoca en deportar a migrantes con antecedentes penales, sino que también prevé la deportación de cualquier persona que entre a Panamá a través del Darién en su trayecto hacia Estados Unidos. A pesar de que este es el primer grupo deportado bajo este acuerdo, Panamá ya había enviado anteriormente vuelos chárter con ciudadanos colombianos con antecedentes penales.
La selva del Darién, que se extiende por 266 kilómetros y cubre una superficie de 575,000 hectáreas, se ha convertido en un paso crucial para los migrantes que intentan llegar a Estados Unidos desde Sudamérica. En 2023, más de 520,000 personas, principalmente venezolanos, cruzaron por esta región. Este año, más de 230,000 migrantes ya han hecho el mismo trayecto, según las cifras oficiales
