La salud auditiva es un tema que merece atención familiar, ya que todas las edades presentan vulnerabilidades, pero los niños y los adultos mayores requieren monitoreo especial. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 430 millones de personas en el mundo presentan pérdida auditiva que requiere rehabilitación, incluyendo 34 millones de niños, y para 2050 se estima que esta cifra superará los 700 millones.
En Ecuador, datos del INEC indican que el 1,6 % de la población declara tener dificultades permanentes para oír y utiliza aparatos auditivos, cifra basada en encuestas de hace más de una década.
Problemas auditivos en adultos mayores
El doctor Edwin Andrade, especialista en audiología y rehabilitación auditiva, explica que alrededor de un tercio de las personas mayores de 65 años presentan problemas auditivos, cifra que aumenta a la mitad en mayores de 70 años. La pérdida de audición discapacitante puede dificultar comprender hasta dos tercios del habla, lo que genera cansancio mental, aislamiento social y un mayor riesgo de enfermedades neurodegenerativas como el Alzhéimer.
Se recomienda realizar evaluaciones auditivas anuales o bianuales a partir de los 60 años y considerar el uso de audífonos o implantes cocleares según la gravedad de la pérdida.
Revisión auditiva en niños y recién nacidos
La detección temprana es clave para el desarrollo del lenguaje. En Ecuador, aproximadamente 4 a 5 niños por cada 1.000 nacimientos presentan pérdida auditiva. Con exámenes simples al nacer, en apenas 3 minutos, se puede determinar si la audición es normal.
El tratamiento incluye audífonos, cirugía o implante coclear, procedimiento que reemplaza el oído interno y permite una audición funcional, seguido de terapia de lenguaje para garantizar un desarrollo integral.
Durante la edad escolar, infecciones respiratorias y alergias pueden generar pérdida auditiva temporal, por lo que es importante monitorear periódicamente la audición de los niños.
Cuidado auditivo en jóvenes
Los jóvenes también deben proteger su audición, ya que la exposición prolongada a sonidos intensos puede causar pérdida auditiva progresiva. La OMS y la UIT recomiendan medidas de seguridad en videojuegos y dispositivos de audio, incluyendo control del volumen y alertas sobre niveles de sonido peligrosos.
El doctor Andrade advierte: “El oído no es un órgano que dure toda la vida. La exposición constante a sonidos fuertes puede causar zumbido, tinnitus y pérdida auditiva en entornos ruidosos”.
Condiciones médicas y medicamentos que afectan la audición
Pacientes con diabetes, hipertensión o que reciben medicamentos ototóxicos deben chequear su audición regularmente, cada 2 o 3 años. Además, signos como subir el volumen de la televisión, pedir repetir conversaciones o aislarse socialmente pueden indicar pérdida auditiva inicial. El zumbido en los oídos está presente en aproximadamente el 80 % de estos casos.
Conclusión
La salud auditiva es un asunto que toda la familia debe vigilar, desde recién nacidos hasta adultos mayores. La detección temprana, prevención y rehabilitación con audífonos o implantes cocleares, junto con cambios en el estilo de vida, ayudan a preservar la calidad de vida, la comunicación y la salud mental.
