A pesar de las expectativas del Gobierno de Daniel Noboa de que los cortes de luz en Ecuador finalicen en diciembre, el consultor especializado en proyectos energéticos Donald Castillo Mancero advierte que las interrupciones seguirán siendo una realidad durante el 2024. Castillo, experto en energías renovables, explica que los racionamientos podrían disminuir, pero las crisis energéticas continuarán debido a un déficit estructural de capacidad de generación. En su entrevista en el pódcast Entre dos de EL UNIVERSO, Castillo hizo un llamado a la ciudadanía para que se prepare para enfrentar estos cortes con medidas preventivas, como la compra de generadores, sistemas de energía solar y reguladores de voltaje.
¿Qué esperar de la crisis energética en Ecuador?
El Gobierno de Noboa ha prometido que los apagones podrían reducirse significativamente en diciembre, gracias a la importación de equipos de generación eléctrica, lo cual permitiría incorporar hasta 600 megavatios adicionales al sistema. Sin embargo, Castillo sostiene que esto no será suficiente para resolver la crisis de manera definitiva. El especialista señala que el cambio climático, que ya afecta a los patrones de lluvia y sequías, tendrá un impacto negativo en la generación hidroeléctrica, lo que podría generar nuevos problemas para el suministro de energía.
Castillo también menciona que las expectativas de un retorno a la normalidad podrían verse afectadas por factores logísticos internacionales, como el huracán que interrumpió las importaciones de equipos y los paros en puertos clave de Estados Unidos.
¿Generadores o paneles solares? La mejor opción
Ante esta situación, Castillo recomienda a los ciudadanos optar por soluciones más sostenibles a largo plazo, como los paneles solares. Aunque reconoce que los generadores a diésel pueden ser útiles en situaciones de emergencia o para actividades productivas, señala que su uso es costoso debido al gasto continuo en combustible. Para quienes dependen de la electricidad de manera constante, los generadores pueden resultar una inversión cara, con costos mensuales de hasta 1.000 dólares.
Por otro lado, los paneles solares ofrecen una alternativa más económica a largo plazo. Según Castillo, la inversión inicial en un sistema solar de 5 kilovatios para una vivienda promedio de la Sierra ecuatoriana ronda los 5.000 a 6.000 dólares, lo cual se amortiza en un plazo de aproximadamente tres años y medio. A partir de ese momento, el ahorro en la factura eléctrica puede ser de hasta un 80-90%.
¿Es rentable el sistema solar?
Para una vivienda de 100-120 metros cuadrados en la Sierra, donde no se usan equipos de aire acondicionado, un sistema solar de 5 kilovatios puede reducir la factura eléctrica mensual de 100 a 15 o 20 dólares. Sin embargo, si se desea tener autonomía total durante los cortes de luz, el costo de la inversión podría duplicarse, ya que sería necesario incluir baterías para almacenar la energía generada.
Castillo estima que una batería de 5 kilovatios podría costar alrededor de 5.000 dólares, y en caso de necesitar un aire acondicionado, sería necesario añadir más capacidad de almacenamiento. Esto eleva la inversión total a unos 10.000 dólares. A pesar de este alto costo inicial, el beneficio es claro: una reducción significativa en la factura eléctrica y la independencia del sistema eléctrico nacional.
¿Por qué los ecuatorianos no invierten en energías renovables?
A pesar de las ventajas de los paneles solares, Castillo explica que muchos hogares ecuatorianos aún no han adoptado estas soluciones debido a la falta de financiamiento accesible y las altas tasas de interés. En comparación con países de Europa, donde existen créditos verdes con tasas de interés bajas (2-3%), en Ecuador las opciones son limitadas. El crédito disponible para proyectos solares es escaso y los intereses son altos, lo que dificulta que muchas personas puedan costear este tipo de inversiones.
El Gobierno ha lanzado una línea de crédito de 10 millones de dólares, dirigida a las pymes, para la compra de generadores y paneles solares. Sin embargo, el monto y la tasa de interés (14%) son insuficientes para resolver la crisis energética a gran escala. Castillo sugiere que sería necesario un enfoque más a largo plazo, con créditos de 15 a 20 años y tasas de interés más bajas, para facilitar la transición energética en el país.
¿Puede un hogar ecuatoriano ser totalmente autónomo?
Para quienes deseen alcanzar autonomía total, Castillo asegura que es posible, pero con una inversión considerable. Un sistema solar completo para una casa que consume alrededor de 250 dólares mensuales en electricidad tendría un costo aproximado de 12.000 dólares, incluyendo todo el equipo e instalación. Con este sistema, los hogares podrían reducir su factura eléctrica en un 85%. No obstante, para mantenerse conectados a la red y evitar pérdidas durante los cortes de energía, las viviendas deben estar equipadas con baterías.
El futuro de la energía solar en Ecuador
A pesar de la baja adopción de energía solar en Ecuador (menos del 1% del total de la energía consumida en el país proviene de fuentes solares), Castillo es optimista sobre el futuro de las energías renovables en el país. La reciente aprobación de una regulación para promover las energías renovables no convencionales podría abrir la puerta a una mayor inversión en el sector y a una transición hacia fuentes de energía más limpias y sostenibles.
Recomendaciones finales
Ante la crisis energética y los cortes de luz que seguirán afectando a los hogares ecuatorianos, Donald Castillo hace un llamado a la población para que tome medidas preventivas. Además de considerar la inversión en paneles solares, recomienda la compra de generadores, UPS (sistemas de alimentación ininterrumpida) y reguladores de voltaje para proteger los electrodomésticos y evitar daños por fluctuaciones en la red eléctrica.
En resumen, aunque el camino hacia la independencia energética en Ecuador requiere una inversión inicial significativa, las soluciones renovables ofrecen una alternativa viable y sostenible a largo plazo frente a la crisis energética.
