El proceso de negociación para un acuerdo comercial entre Ecuador y Canadá está generando inquietud en el sector de proteína animal del país. Varios gremios del sector han solicitado al Gobierno ecuatoriano que excluya a la producción de proteína animal de las negociaciones, argumentando que el acuerdo podría poner en riesgo alrededor de 300.000 empleos y afectar la competitividad de numerosas empresas locales.
En un comunicado emitido el 9 de septiembre de 2024, las asociaciones de productores han expresado su preocupación sobre el impacto que podría tener la inclusión del sector en el acuerdo. Destacan que Canadá, un destacado productor y exportador global de maíz, carne de cerdo, carne de ave, alimentos balanceados y productos para mascotas, ha mantenido una política de subsidios agrícolas durante décadas. Este apoyo gubernamental ha distorsionado la competitividad del mercado canadiense, colocándolo en una posición ventajosa frente a los productores ecuatorianos.
Entre las organizaciones que han solicitado la exclusión se encuentran la Asociación de Productores de Alimentos Balanceados del Ecuador (Aprobal), el Comité Ecuatoriano de Nutrición de Mascotas (Cenma), la Asociación de Productores de Alimentos Balanceados (Afaba), la Asociación de Porcicultores del Ecuador (ASPE) y la Corporación Nacional de Avicultores del Ecuador (Conave). Estas entidades argumentan que una apertura indiscriminada del mercado podría tener consecuencias devastadoras para el sector, que es crucial para la economía nacional.
El sector de proteína animal en Ecuador contribuye con más de 4.000 millones de dólares al Producto Interno Bruto (PIB) del país y emplea a más de 150.000 personas. Además, este sector absorbe más de 120.000 toneladas de maíz producido localmente, a un precio mínimo garantizado por el Estado. Los productores temen que una mayor competencia con Canadá, que posee una infraestructura agropecuaria altamente subsidiada, pueda desplazar a los competidores locales y reducir los ingresos de los productores ecuatorianos.
Las negociaciones con Canadá comenzaron con una primera ronda que se llevó a cabo del 29 de abril al 8 de mayo de 2024, seguida por una segunda ronda en junio. En 2023, Ecuador importó productos por un valor de 589 millones de dólares desde Canadá y exportó mercancías por un total de 347 millones de dólares. Las exportaciones ecuatorianas a Canadá incluyen principalmente productos agrícolas, con 38 millones de dólares en cacao y 35 millones en flores y rosas. Por otro lado, las importaciones desde Canadá están dominadas por cereales, con el trigo representando la mayor parte, con importaciones cercanas a los 285 millones de dólares en 2023.
Los productores ecuatorianos de proteína animal subrayan que la exclusión de su sector del acuerdo comercial con Canadá es esencial para proteger la estabilidad y competitividad del mercado nacional. Su preocupación radica en que la apertura de este sector podría hacer que las empresas locales sean incapaces de competir con los precios artificialmente bajos de los productos canadienses, lo que afectaría negativamente a los productores nacionales y a la economía en general.
