Otavalo vuelve a la normalidad tras un mes de protestas
Con calles despejadas, negocios abiertos y un ambiente de expectativa, la ciudad de Otavalo, en la provincia de Imbabura, amaneció este viernes 24 de octubre de 2025 con señales de reactivación económica. Luego de 31 días de protestas contra el Gobierno, las entidades bancarias, restaurantes, tiendas de ropa, hoteles, locales de artesanías, comerciantes informales y atractivos turísticos reanudaron sus actividades habituales.
Durante más de un mes, Otavalo fue uno de los principales escenarios de las manifestaciones lideradas por la Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador (Conaie), que concluyeron el pasado 22 de octubre tras el anuncio de su presidente, Marlon Vargas. Las vías que hasta hace pocos días permanecían bloqueadas fueron despejadas por la Policía Nacional y las Fuerzas Armadas, permitiendo la libre circulación y la reapertura de comercios.
La tradicional Plaza de los Ponchos, las iglesias del centro y los mercados de artesanías volvieron a recibir visitantes. En los días de movilización, muchos establecimientos cerraron por completo o atendían solo por horas, lo que generó importantes pérdidas para los comerciantes locales.
Comerciantes buscan recuperar el tiempo perdido
Araceli Muenala, trabajadora de la tienda de ropa Polar Line, relató que el cierre parcial del negocio durante las protestas impactó duramente las ventas. “Fue muy duro, porque no había nada de ventas, aunque teníamos que pagar arriendos. Hicimos todo lo posible para vender algo, incluso bajamos precios, pero las pérdidas fueron inevitables”, comentó.
Una situación similar enfrenta Mesías Mejía, propietario de la cevichería Megamar, quien señaló que la recuperación económica tomará tiempo. “Será complicado reponernos después de 31 días sin ingresos. Sería bueno que los Gobiernos impulsen el turismo en Otavalo, que fue lo más afectado, y promocionen nuestros negocios para atraer visitantes”, expresó.
Los comerciantes ven en el próximo feriado nacional de inicios de noviembre una oportunidad clave para reactivar sus ingresos, especialmente mediante la llegada de turistas nacionales y extranjeros.
Plan de reactivación y apoyo gubernamental
El Municipio de Otavalo mantuvo una reunión la mañana del viernes para definir un plan de reactivación local que impulse al comercio, el turismo y la generación de empleo. Iniciativas similares se replican en otros cantones y parroquias de Imbabura, como Peguche, donde la reapertura de vías como la Panamericana E-35 ha permitido retomar las actividades económicas.
Aunque las protestas han cesado, la presencia policial continúa en la provincia. Un convoy de más de 50 vehículos de las Fuerzas Armadas y la Policía Nacional se desplazó hacia Pichincha para el relevo de unidades, mientras helicópteros patrullan la zona como parte de los operativos de control.
En respuesta a la crisis económica derivada del paro, el presidente Daniel Noboa anunció un programa de reactivación económica de 50 millones de dólares para las provincias de Imbabura, Pichincha y Carchi. Los fondos estarán destinados a proyectos productivos, turísticos y de infraestructura, con el fin de mitigar las pérdidas ocasionadas por más de un mes de paralización.
Con la esperanza puesta en el feriado de noviembre y el respaldo del plan gubernamental, los comerciantes de Otavalo buscan volver a posicionar a la ciudad como uno de los principales destinos turísticos y culturales del Ecuador.
