El 21 de abril de 2025, el mundo despidió con conmoción al papa Francisco, quien falleció a los 88 años tras sufrir un derrame cerebral acompañado de insuficiencia cardíaca. La noticia movilizó millones de corazones, impulsó homenajes en todas las religiones y generó una oleada de oraciones. Sin embargo, también reveló una amenaza silenciosa pero poderosa: la desinformación generada por inteligencia artificial (IA).
De la devoción al engaño: la IA en tiempos de luto
Apenas unas horas después del anuncio oficial del fallecimiento, plataformas digitales se inundaron con imágenes falsas del papa, generadas con herramientas como Midjourney y DALL·E. En ellas, se mostraba al pontífice en su lecho de muerte, rodeado de cardenales, o incluso en un ataúd, escenas elaboradas que parecían auténticas transmisiones del Vaticano. Pero todas eran falsas.
Lo alarmante no fue solo la calidad visual, sino la velocidad con la que se propagaron. Millones de usuarios compartieron estas imágenes antes de que los medios oficiales pudieran desmentirlas. El fenómeno se amplificó en X, TikTok y WhatsApp, donde también circularon audios y reels fabricados con IA, atribuidos falsamente al papa como mensajes finales.
Ficción futura: la IA “elige” al próximo papa
El impacto no terminó ahí. Herramientas como ChatGPT y Grok comenzaron a generar contenido que especulaba sobre el próximo sucesor papal, utilizando bases de datos históricos y perfiles eclesiásticos. Nombres como Luis Antonio Tagle o Pietro Parolin comenzaron a sonar en simulaciones y predicciones creadas por IA, que captaban la atención del público pero sin respaldo real.
La pregunta que esto plantea es crucial: ¿estamos listos para que una máquina moldee nuestras creencias, emociones y expectativas espirituales?
Según un informe de Euronews, en menos de 24 horas se contabilizaron más de 200 millones de interacciones digitales relacionadas con la muerte del papa. Una parte significativa de ese tráfico fue contenido generado por IA, que muchos usuarios no lograron identificar como falso.
Francisco, tecnología y ética: un legado también digital
El papa Francisco ya había advertido sobre estos riesgos. En junio de 2024, durante su participación en el G7 en Italia, expresó que la inteligencia artificial puede ser “fascinante y tremenda” si no está guiada por valores humanos. Más recientemente, en enero de 2025, el Vaticano publicó el documento Antiqua et nova, donde se exponen las implicaciones éticas de la IA: desde la automatización de decisiones hasta la manipulación emocional a gran escala.
“No es cuestión de frenar el avance, sino de guiarlo con propósito”, decía el documento, que ahora cobra una relevancia mayor.
¿Estamos alfabetizados digitalmente?
El llamado que deja este episodio es claro. No basta con denunciar las imágenes falsas. Es necesario fomentar una nueva alfabetización digital, que enseñe a las personas a verificar fuentes, cuestionar lo que consumen y filtrar lo que comparten. Porque en este nuevo entorno, la verdad ya no es solo un dato, sino una decisión.
Y como apunta el mensaje final que circula en redes inspirado en el pensamiento del propio papa Francisco:
“En esta nueva era, la fe y la verdad también necesitan filtros humanos”.
