El Ministro de Defensa de Ecuador, Gian Carlo Loffredo, aclaró este lunes, 23 de diciembre de 2024, que los cuatro menores de Las Malvinas fueron detenidos por una patrulla militar durante un operativo por presunto robo, en el que también estuvieron involucrados otros individuos. Loffredo explicó en una entrevista en Radio City que una patrulla compuesta por 16 efectivos, regresaba de custodiar un camión de la Aduana en el sur de Guayaquil cuando recibió una alerta de robo.
Según el funcionario, al pasar por un centro comercial, los militares observaron a un grupo de ocho personas presuntamente asaltando a una mujer. La patrulla intervino y logró aprehender a tres de los sospechosos, mientras que una cuarta persona fue entregada por un transeúnte. «Esta es la forma en que los niños fueron detenidos. Es lamentable, pero así consta en el informe», expresó Loffredo, quien detalló que los menores fueron detenidos en el marco de este operativo.
El ministro también abordó la incógnita sobre lo que sucedió después con los menores. Loffredo indicó que, en su opinión, la patrulla, al tratarse de menores y sin que se hayan registrado hechos graves, como víctimas o heridos, habría tomado la decisión de liberarlos antes de entregarlos a la Policía, aunque reconoció que esa acción fue inapropiada. “Es posible que, al ser menores y no haber situaciones graves, los liberaron y no los entregaron a las autoridades”, agregó.
De acuerdo con el testimonio de los padres de los menores, uno de los chicos logró comunicarse telefónicamente con su familia, informando que habían sido capturados cerca del centro comercial y luego dejados en la zona de Taura, sin ropa. En respuesta, Loffredo indicó que, según la misma versión de los familiares, los menores ya no estaban bajo custodia militar, sino en una vivienda particular, y fue allí donde el testigo les proporcionó un teléfono para que pudieran hacer la llamada.
El ministro afirmó que, sin importar las acciones de los menores, nada justifica su desaparición, un acto que calificó como «inaceptable». Loffredo aseguró que el caso está siendo investigado y que todos los miembros de la patrulla que estuvieron involucrados han sido llamados a declarar, aunque algunos no han acudido a la citación. En total, de los 16 efectivos, solo 12 han comparecido hasta el momento.
Asimismo, el fiscal ha solicitado la entrega de los vehículos utilizados para el traslado de los menores, así como algunas prendas de los militares y las grabaciones de las cámaras de seguridad. El Ministro de Defensa garantizó que no se encubrirá a nadie y que, para asegurar la transparencia, se ha instruido la creación de un tribunal de disciplina militar que investigue las acciones de los soldados.
Sobre el silencio del gobierno durante los primeros catorce días de este caso, Loffredo explicó que la espera de información corroborada y verificada fue esencial antes de emitir declaraciones. “Es insensible que, mientras estamos buscando a los niños, algunos intenten politizar esta tragedia”, aseveró el ministro, subrayando que la prioridad del gobierno es encontrar a los menores y asegurar que los responsables enfrenten las consecuencias de sus actos.
