Investigadores descubren que la metformina actúa directamente en el cerebro
Por más de seis décadas, la metformina ha sido un pilar en el tratamiento de la diabetes tipo 2, principalmente para controlar los niveles de glucosa en sangre. Aunque su eficacia estaba demostrada, los científicos desconocían completamente los mecanismos exactos de acción de este fármaco.
Un reciente estudio desarrollado por el Baylor College of Medicine en Estados Unidos revela que la metformina no solo actúa sobre el hígado y el intestino, como se creía, sino que también tiene un efecto directo en el cerebro, lo que podría transformar el desarrollo de futuros tratamientos contra la diabetes.
¿Qué descubrieron los investigadores?
Makoto Fukuda, fisiopatólogo del Baylor, explica que tradicionalmente se acepta que la metformina reduce la glucosa al disminuir su producción en el hígado, y estudios recientes también mostraron su acción a través del intestino. Sin embargo, el grupo de investigadores decidió explorar la participación del cerebro, reconocido como un regulador central del metabolismo de la glucosa.
Los científicos identificaron que la metformina se dirige al hipotálamo ventromedial (HV), una región clave del cerebro, y actúa sobre la proteína Rap1, previamente relacionada con la regulación de la glucosa. Al desactivar Rap1, el medicamento mejora el control de la diabetes tipo 2.
En experimentos con ratones, se observó que cuando Rap1 estaba ausente, la metformina no mostraba efecto sobre la glucosa, mientras que otros fármacos sí. Este hallazgo confirma que la metformina emplea un mecanismo cerebral único, diferente al de otros medicamentos antidiabéticos.
Implicaciones para tratamientos futuros
El estudio también examinó las neuronas específicas que responden a la metformina. Se descubrió que las neuronas SF1 en el HV se activan al introducir el fármaco, indicando que estas células participan directamente en su acción terapéutica.
Fukuda enfatiza que estos hallazgos podrían abrir la puerta a terapias más precisas y dirigidas, centradas en estas neuronas, ofreciendo alternativas innovadoras para pacientes con diabetes tipo 2 y posiblemente reduciendo efectos secundarios.
“Conocer cómo la metformina actúa en el cerebro nos permitirá desarrollar tratamientos más selectivos y efectivos, mejorando la vida de millones de personas con diabetes”, concluye Fukuda.
