Zhong Shanshan, uno de los hombres más ricos de China, ha hecho un llamado al gobierno para que intervenga y ponga fin a la estrategia de precios extremadamente bajos de las plataformas de comercio electrónico como Pinduoduo, que también opera la app internacional Temu. Según el fundador de Nongfu Spring, la empresa de agua embotellada, las tácticas de precios bajos que utilizan estas plataformas están provocando un daño significativo a las marcas y las industrias locales.
Zhong, quien ocupa el segundo lugar en la lista de multimillonarios de la revista Hurun, conocida como la «Forbes china», criticó duramente las políticas de precios de las plataformas de e-commerce durante un discurso en la provincia central de Jiangxi. Durante su intervención, aseguró que el modelo de negocio basado en precios extremadamente bajos pone en peligro la estabilidad del mercado y la competitividad de las marcas nacionales. «El precio marca la orientación de la industria, y el gobierno estaría incumpliendo su deber si no interviene», afirmó Zhong, subrayando la importancia de una regulación estatal en un contexto de desaceleración económica.
La estrategia de precios de Pinduoduo y Temu
Pinduoduo, la empresa detrás de Temu, ha defendido su modelo de negocio como una forma innovadora de conectar a los consumidores con los vendedores, a través de herramientas como los minijuegos y transmisiones en vivo (livestreaming), que permiten a los compradores acceder a productos a precios muy bajos. Según la empresa, las informaciones que atribuyen sus precios bajos a agresivos subsidios son erróneas.
Una de las claves para que Pinduoduo y Temu puedan mantener estos precios bajos es su modelo logístico, que permite a los compradores recoger sus productos en puntos de recogida en lugar de recibirlos en sus hogares, reduciendo considerablemente los costos asociados con la «última milla» de entrega. Este ahorro en la distribución es uno de los factores que permite a la plataforma ofrecer precios más competitivos en comparación con otras tiendas en línea que entregan productos directamente en la casa del cliente.
Críticas a TikTok y la controversia de Nongfu Spring
Zhong Shanshan no solo ha hecho ruido por sus críticas a las plataformas de comercio electrónico, sino también por su reciente ataque a la red social TikTok. El millonario acusó a las plataformas Douyin y Toutiao, que forman parte del conglomerado ByteDance, de permitir la propagación de rumores que han afectado gravemente su reputación y las ventas de su empresa, Nongfu Spring.
La controversia comenzó a raíz de acusaciones de que el diseño del embalaje de algunos productos de Nongfu Spring se inspiraba en diseños japoneses, lo que desató un boicot entre los consumidores chinos a principios de 2024. En respuesta, Zhong solicitó que ByteDance eliminara los contenidos difamatorios y exigió que la empresa revelara los algoritmos utilizados por sus plataformas para recomendar contenido. Las tensiones entre Zhong y ByteDance continúan creciendo, ya que el impacto en las ventas de Nongfu Spring ha sido evidente: según un informe interno citado por el South China Morning Post, las ventas de su agua embotellada cayeron un 18% durante el primer semestre de 2024.
Impacto en la industria china y el papel del gobierno
El reclamo de Zhong a las autoridades chinas para que intervengan en el mercado de plataformas como Pinduoduo y Temu se produce en un contexto de creciente incertidumbre económica en el país. Tras años de políticas que favorecieron el crecimiento del comercio electrónico y la expansión de gigantes como Alibaba y JD.com, las autoridades chinas se encuentran ahora ante un dilema: cómo equilibrar el impulso al sector privado con la protección de las empresas tradicionales y las marcas nacionales.
Pekín ha realizado varios compromisos recientemente para apoyar a las empresas privadas y fomentar la confianza en sectores clave de su economía. Sin embargo, las preocupaciones de Zhong reflejan la tensión entre la innovación y la competencia en un entorno económico cada vez más desafiante. Con una desaceleración económica que afecta a muchos sectores industriales, la petición de Zhong podría representar un punto de inflexión en la forma en que el gobierno chino regula el comercio electrónico y otras plataformas digitales.
¿Qué implica la intervención del gobierno?
La intervención del gobierno en el sector de las plataformas de comercio electrónico podría tener implicaciones de gran alcance para las empresas tecnológicas chinas. Si el gobierno decide regular los precios en plataformas como Pinduoduo y Temu, esto podría modificar la dinámica del mercado y limitar la capacidad de estas plataformas para ofrecer precios tan bajos. Además, podría generar un debate más amplio sobre la naturaleza del subsidio estatal en los negocios digitales y la sostenibilidad de modelos de negocio que dependen de precios bajos para atraer a los consumidores.
