El defensor ecuatoriano Leonardo Realpe vive uno de los momentos más importantes de su carrera profesional. El futbolista esmeraldeño, de 24 años, fue convocado nuevamente a la selección nacional para disputar los amistosos de noviembre ante Canadá y Nueva Zelanda, dentro del proceso de renovación que lidera el técnico argentino Sebastián Beccacece.
Realpe, oriundo de Quinindé (Esmeraldas), debutó en el profesionalismo con Independiente del Valle en 2019, año en el que también se coronó campeón de la Copa Sudamericana. Su desempeño en la zaga llamó la atención internacional, y pocos meses después fue transferido al Red Bull Bragantino de Brasil, donde se consolidó como una de las jóvenes promesas del fútbol ecuatoriano.
En 2024, el defensor dio el salto al fútbol europeo tras fichar por el FC Famalicão de Portugal, cedido por el club brasileño. Su adaptación fue rápida: se ganó la titularidad gracias a su seguridad defensiva, su capacidad de anticipación y su salida limpia desde el fondo, características que lo han convertido en una figura clave en la Primeira Liga portuguesa.
Su regreso a la selección representa un reconocimiento al crecimiento mostrado en los últimos años. Beccacece, quien busca rejuvenecer la plantilla nacional con jugadores que compitan en el exterior, lo incluyó como parte de la estrategia para reforzar la línea defensiva de cara a la clasificación al Mundial 2026.
El estratega argentino ha insistido en la necesidad de contar con futbolistas jóvenes, disciplinados y con experiencia internacional. En ese sentido, Realpe encaja perfectamente en el perfil del nuevo ciclo tricolor. Esta será la tercera ocasión en que el central formará parte de una convocatoria bajo el mando de Beccacece, tras haber sido considerado previamente en 2023 y 2024.
El exentrenador de la selección sub-20, Miguel Bravo, elogió el desempeño del zaguero en recientes declaraciones: “Lo está haciendo de maravilla, ojalá pueda llegar a la Selección”, destacó, resaltando su madurez táctica y constancia en Europa.
La convocatoria de Realpe reafirma la intención de la Federación Ecuatoriana de Fútbol de ampliar la base de jugadores que militan en ligas internacionales y fortalecer el proyecto a largo plazo del cuerpo técnico. Los amistosos de noviembre serán una oportunidad clave para que el defensor demuestre su nivel, se afiance en la plantilla y se proyecte como una opción firme rumbo a las próximas eliminatorias y al Mundial de 2026.
