Ecuador ha demostrado que su verdadera fortaleza reside en la solidez de su defensa. La selección permitió apenas cinco goles en 16 partidos de las eliminatorias, una marca excepcional que la convierte en la defensa más segura del continente. Con solo dos derrotas —frente a Argentina y Brasil de visitante—, la retaguardia de la Tri ha sido decisiva para mantener al equipo en los primeros puestos, consolidando el apodo de “Defensa de Oro”.
El sistema de todos contra todos, vigente desde 1998, sigue siendo un campeonato sudamericano apasionante. Permite que cada selección se enfrente a todas las demás de local y visitante, ofreciendo igualdad de condiciones y un verdadero desafío competitivo. A pesar de críticas iniciales, esta fórmula ha mantenido su atractivo y asegura ingresos importantes para las federaciones a través de derechos de televisión y taquillas.
Los méritos de la defensa ecuatoriana no dependen únicamente del técnico Sebastián Beccacece, sino de jugadores de talla internacional como Félix Torres, Piero Hincapié, Willian Pacho, Estupiñán, Joel Ordóñez y Ángelo Preciado. Su presencia en el campo es tan determinante que casi no necesitan supervisión: la retaguardia se arma por sí sola, con rendimientos extraordinarios que han salvado partidos cruciales.
El punto débil de Ecuador sigue siendo la ofensiva. En seis de los diez partidos dirigidos por Beccacece, la Tri no logró marcar goles, reflejando un déficit en la creación y gestación del juego. Enner Valencia ha sido la única referencia ofensiva, con 46 goles, pero carece de la asistencia y apoyo necesario para liberar todo su potencial, mientras jugadores como Gonzalo Plata y Kendry Páez no logran generar ocasiones de gol consistentes.
Aun así, alcanzar el segundo lugar en las eliminatorias, superando dificultades como arrancar con tres puntos menos, es un logro significativo. La denominación de “Generación Dorada” es prematura; por ahora, la etiqueta más justa es “Defensa de Oro”, dado el impacto de la retaguardia en el rendimiento del equipo.
Los próximos partidos frente a Paraguay y Argentina serán pruebas cruciales. Ambos rivales representan un alto nivel competitivo: Paraguay buscará asegurar su clasificación directa, mientras que Argentina siempre juega con intensidad, defendiendo su prestigio como campeón del mundo. Para Ecuador, estas confrontaciones serán evaluaciones tanto de defensa como de ofensiva, ofreciendo pistas sobre posibles ajustes tácticos de cara al Mundial.
Además, la eliminatoria ofrece la posibilidad de hitos históricos: Venezuela podría acceder a su primer Mundial, y Bolivia regresar después de 31 años. La defensa ecuatoriana será clave para que la Tri mantenga su posición en esta intensa carrera hacia la cita mundialista.
