Jhon Mercado, un extremo talentoso que surgió de las divisiones menores de River Plate en Argentina, es una de las grandes sorpresas en la reciente convocatoria de Sebastián Beccacece para la selección ecuatoriana. Mercado, a pesar de haber nacido en Ecuador, es relativamente desconocido en el ámbito futbolístico local, ya que se mudó a Argentina a los 10 años para unirse a la academia de River Plate. Posteriormente, continuó su carrera en Brasil con el Athletico Paranaense.
El joven futbolista, quien hizo su debut profesional en 2021 con el Athletico Paranaense, también ha jugado en el Centro Sportivo Alagoano en Brasil y en el Vilafranquense en Portugal. Sin embargo, ha sido su desempeño con el AVS en la temporada 2023 lo que ha llamado la atención, habiendo disputado 39 partidos y anotado 7 goles. Su habilidad para desbordar y su velocidad en el campo fueron determinantes para que el nuevo técnico de Ecuador, Sebastián Beccacece, lo incluyera en la lista de convocados.
En Ecuador, las actuaciones de Mercado son poco conocidas, pero su trayectoria en selecciones juveniles no ha pasado desapercibida. Participó en el Sudamericano Sub-15 en Argentina en 2017, en el Sudamericano Sub-17 en Perú en 2019, donde anotó dos goles en nueve partidos, y en el Preolímpico Sub-23 en Venezuela en 2023, donde marcó un gol en cuatro partidos. Su gran anhelo ahora es consolidarse en la selección absoluta y aportar su talento en las eliminatorias sudamericanas para el Mundial de 2026.
Mercado se encuentra actualmente en la Casa de la Selección en Quito, donde Beccacece y su equipo, liderado por Nicolás Chiesa, están evaluando a los jugadores durante los entrenamientos. El técnico argentino, quien asumió el cargo recientemente, está decidido a encontrar la alineación ideal para enfrentar a Brasil en la séptima fecha de las eliminatorias.
Beccacece tomó el mando de la selección ecuatoriana en el quinto lugar de la tabla de las eliminatorias, con 8 puntos, tras la salida del español Félix Sánchez, quien dejó el equipo después de la eliminación en los cuartos de final de la Copa América ante Argentina. Tras el enfrentamiento contra Brasil, Ecuador regresará a Quito para recibir a Perú el 10 de septiembre en el estadio Rodrigo Paz Delgado.
