El 4 de noviembre de 2024, el expresidente Guillermo Rodríguez Lara, conocido como el “general Bombita”, celebró su 101° aniversario de vida. Rodríguez Lara es actualmente el exmandatario más longevo de la historia del país, y su legado político está marcado por su liderazgo durante un período clave de la historia ecuatoriana.
Nacido el 4 de noviembre de 1923 en Pujilí, provincia de Cotopaxi, Rodríguez Lara fue un destacado general del Ejército y asumió la presidencia en febrero de 1972, tras un golpe de Estado en el que los militares derrocaron al entonces presidente José María Velasco Ibarra. En ese contexto, Rodríguez Lara encabezó el Gobierno Revolucionario Nacionalista de las Fuerzas Armadas, un régimen que adoptó una visión nacionalista y revolucionaria.
Durante su gobierno, que se extendió hasta 1976, Rodríguez Lara fue reconocido por sus esfuerzos para mejorar la infraestructura del país. En una época de bonanza petrolera, se enfocó en la inversión pública, especialmente en áreas como salud, educación y transportes. Uno de los hitos más destacados de su administración fue el pago de la llamada ‘deuda inglesa’, un compromiso histórico que Ecuador había heredado y que logró saldar gracias a los ingresos derivados del petróleo. Esta medida permitió a su gobierno destinar recursos para proyectos de infraestructura, como la construcción de hospitales, escuelas y carreteras, además de la refinería de Esmeraldas, un componente estratégico para la industria petrolera del país.
Sin embargo, el final de su mandato fue tumultuoso. En enero de 1976, Rodríguez Lara renunció a la presidencia en medio de un creciente descontento popular. Su salida del poder dio paso a un triunvirato militar que asumió el control del país. A pesar de los desafíos en su mandato, Rodríguez Lara sigue siendo una figura fundamental en la historia de Ecuador, especialmente por su rol en la modernización de la infraestructura del país y su participación en eventos clave de la política nacional.
