En medio de un contexto político cada vez más enfocado en las elecciones de 2025, la Asamblea Nacional de Ecuador avanza rápidamente en la discusión del proyecto de ley para la creación de la Universidad Pública de Santo Domingo de los Tsáchilas. Con la presencia de tres bloques políticos clave, este proceso se ha convertido en un campo de batalla en el que las figuras públicas buscan capitalizar el tema para atraer el voto de más de 300,000 electores de la provincia. Este impulso legislativo coincide con el 17 aniversario de la provincialización de Santo Domingo, lo que aumenta la relevancia de este debate.
Un proyecto con sello electoral
Desde la primera semana de octubre de 2024, el proyecto ha generado una competencia intensa entre las principales fuerzas políticas. Por un lado, los correístas y socialcristianos, representados por Viviana Veloz y Geovanny Benítez, fueron los primeros en presentar la propuesta, mientras que el Gobierno de Daniel Noboa ingresó su propio texto tres días después. Aunque ambos proyectos cumplen con los requisitos establecidos por el Consejo de Educación Superior (CES), la propuesta gubernamental incluye la autorización presupuestaria, un aspecto clave debido a que el Ejecutivo es el único facultado para presentar proyectos que impliquen cambios en el presupuesto del Estado.
El proyecto gubernamental plantea que la nueva universidad ofrezca cuatro carreras iniciales: Agronegocios, Emprendimiento e Innovación Social, Alimentos y Medicina Veterinaria. Además, contempla un presupuesto inicial de $6.5 millones, con un gasto proyectado de más de 30 millones para los primeros cinco años de operación. La creación de una comisión gestora que administrará la universidad es también parte del proyecto aprobado por el gobierno.
Un tema que divide a la política local
El clima político se ha intensificado con la cercanía de las elecciones generales de 2025. Viviana Veloz, presidenta de la Asamblea Nacional y representante de la provincia, ha sido una de las figuras más visibles en la promoción de la creación de la universidad. En cada intervención, Veloz subraya su esfuerzo por empujar la aprobación del proyecto. Sin embargo, la legisladora ha sido criticada por su demora en calificar el proyecto del Ejecutivo, lo que ha generado tensiones con otros actores políticos.
Por su parte, Geovanny Benítez, asambleísta del Partido Social Cristiano (PSC), ha dejado claro que la aceleración de este proceso tiene una clara intención electoral. Según Benítez, la creación de la universidad es una promesa de campaña que, si se concreta rápidamente, servirá para fortalecer el vínculo con los electores de la provincia. «Son más de 400,000 electores en Santo Domingo, y el tema educativo es clave para captar su voto», destacó el legislador.
A pesar de las tensiones, algunos miembros del oficialismo defienden el proceso. La legisladora Jadira Bayas, del bloque oficialista ADN, remarcó que el presidente Noboa es el único que puede presentar un proyecto que modifique el presupuesto del Estado, subrayando la rapidez con que se ha gestionado la creación de la universidad en comparación con administraciones anteriores.
El contexto electoral que define el futuro
A medida que el país se aproxima a la campaña electoral, el proyecto de la universidad se ha transformado en un tema central de discusión. Aunque en el pasado, especialmente durante el gobierno de Rafael Correa, se negó la creación de esta institución, ahora la situación ha cambiado. Bayas, por ejemplo, recordó que Correa fue uno de los presidentes que se opuso a este proyecto, mientras que hoy, Viviana Veloz busca capitalizar políticamente el tema para fortalecer su imagen ante los electores de la provincia.
Por otro lado, Amy Gende, de la bancada de Construye, ha señalado que la creación de la universidad es una «deuda histórica» con los jóvenes de Santo Domingo. Sin embargo, también criticó el uso del proyecto como una estrategia de campaña electoral, señalando que algunos legisladores están impulsando iniciativas sin sustento presupuestario.
