En un momento de pura euforia para el fútbol ecuatoriano, Enner Valencia volvió a demostrar su calidad y silenciar a los críticos con un gol espectacular que le dio la victoria a la selección de Ecuador sobre Colombia (1-0) en Barranquilla, en el marco de las eliminatorias sudamericanas al Mundial 2026. Este gol, que se registró al minuto 7 del partido, fue comparado inmediatamente con la icónica jugada de Diego Maradona en el Mundial de México 1986, donde el astro argentino marcó uno de los goles más recordados en la historia de los mundiales.
La jugada comenzó con un error de Richard Ríos y Johan Mojica, que permitió a Gonzalo Plata recuperar el balón y asistir al mediocampista Alan Franco. Franco, a su vez, cedió el balón a Enner Valencia, quien, desde la mitad del campo, desbordó con velocidad a los defensores colombianos Davinson Sánchez, Jhon Lucumí y Juan Portilla, para luego disparar un zurdazo preciso y con efecto que superó al portero Camilo Vargas. Todo esto sucedió en apenas 10 segundos, una muestra de la velocidad y la clase de Valencia.
Este gol, que ayudó a Ecuador a sumar tres puntos vitales, no solo desató la celebración de los aficionados, sino que también puso a Enner en el centro de atención, alejando las críticas previas sobre su falta de efectividad. El delantero, quien había sido cuestionado por su rendimiento, dejó claro que sigue siendo una pieza clave para la selección ecuatoriana y que puede aportar mucho en el proceso del técnico argentino Sebastián Beccacece.
El gol de Valencia permitió que Ecuador ascendiera al tercer lugar en la tabla acumulada de las eliminatorias, con 19 puntos, a solo un punto de Uruguay (20) y cinco detrás de Argentina, que sigue liderando las clasificatorias con 25 puntos. La victoria en Barranquilla tiene un gran valor, ya que no solo significó una victoria importante ante un rival directo, sino que también acercó a Ecuador a la clasificación al Mundial 2026.
El próximo desafío para la selección ecuatoriana llegará en marzo de 2025, cuando reciban a Venezuela en Quito el 20 de marzo, antes de visitar a Chile en Santiago el 25 del mismo mes. Estos partidos serán cruciales para definir las aspiraciones de Ecuador de seguir peleando por un lugar en la Copa del Mundo del próximo año.
