Una destacada delegación comercial de empresas estadounidenses, encabezada por el Subsecretario de Crecimiento Económico, Energía y Medio Ambiente de EE.UU., José Fernández, llegó a Ecuador para explorar oportunidades de inversión en los sectores de minería y energía. Fernández, quien visitó el país entre el 21 y el 29 de agosto, se reunió con altos funcionarios ecuatorianos, incluyendo al Ministro de Energía y Minas, Antonio Goncalves, y a la Ministra de Producción, Comercio Exterior, Inversiones y Pesca, Sonsoles García.
Durante su visita, Fernández discutió con Goncalves sobre la importancia de diversificar la matriz energética de Ecuador para asegurar la estabilidad energética del país. El Subsecretario destacó el potencial de Ecuador para beneficiarse de programas como el Foro Minerals Security Partnership (MSP) y cómo el país puede integrarse en la cadena de valor mineral de la región.
El recorrido de Fernández por Ecuador formó parte de una gira regional que incluyó Argentina y Perú. La delegación, que contaba con representantes de empresas de alto perfil como South32, Organon & Co., Citigroup, Shield AI, W International, Roche, Newmont Corporation, World Kinect Corporation, Amazon Web Services, FEDEX y United Airlines, se centró en evaluar el clima de inversión y fomentar relaciones comerciales entre EE.UU. y Ecuador.
Marc Wachtenheim, presidente de W International, reveló que la invitación para participar en la visita fue extendida por la oficina del Subsecretario Fernández. Según Wachtenheim, las empresas que integran la delegación abarcan diversos sectores, desde finanzas y tecnología hasta energía, minería y defensa. “Todas estas empresas tienen un interés genuino en América Latina y están considerando seriamente a Ecuador como un destino de inversión”, aseguró Wachtenheim.
En 2023, la minería en Ecuador logró exportaciones por $3.324 millones, superando en un 19% las cifras del año anterior, según la Cámara de Minería del Ecuador y el Ministerio de Energía y Minas. Este crecimiento subraya el atractivo del sector, aunque también existen desafíos significativos que el gobierno ecuatoriano deberá abordar. A pesar de estos retos, existe una voluntad política para mejorar el entorno de inversión y fomentar alianzas estratégicas, especialmente con EE.UU.
Wachtenheim también destacó la importancia de avanzar hacia un tratado de libre comercio entre Ecuador y EE.UU., aunque reconoció que el actual clima político en EE.UU. podría complicar este objetivo. Sin embargo, afirmó que con una estrategia bien planificada y el apoyo de múltiples actores, se pueden sentar las bases para una futura negociación.
Por su parte, la ministra Sonsoles García comentó que las discusiones con Fernández incluyeron el fortalecimiento del grupo de producción sostenible de alimentos, el impulso del comercio bilateral y las inversiones, así como los beneficios de las zonas francas para atraer nuevos negocios. La Cámara de Comercio Ecuatoriano Americana (AMCHAM) también destacó la visita, señalando que fue una oportunidad para fortalecer la participación del sector privado en Ecuador.
