En un operativo reciente, el personal del destacamento de Inteligencia Militar Santo Domingo descubrió un acople metálico clandestino en la tubería del poliducto Esmeraldas-Santo Domingo. El hallazgo ocurrió en la tarde del lunes 26 de agosto, en el sector del recinto La Independencia, en el cantón Quinindé, provincia de Esmeraldas. Este acople estaba destinado a la extracción ilegal de hidrocarburos.
La perforación clandestina fue detectada por las autoridades mientras realizaban una inspección de rutina en la infraestructura del poliducto. El Poliducto Costa-Norte informó de inmediato a Petroecuador, que se encargará de llevar a cabo los procedimientos necesarios para la remediación de la tubería afectada. Actualmente, dos patrullas militares están custodiando el área hasta que se tomen las acciones correspondientes.
Este incidente no es aislado. En noviembre de 2020, una investigación de la Policía Nacional en el cantón Quinindé reveló una línea clandestina de hidrocarburos a escasos metros del botadero de basura municipal. En esa ocasión, se encontraron un tanquero de 500 galones y una camioneta en el sitio. Además, en enero de este año, se descubrió una manguera y válvulas ilegales en el mismo poliducto. Petroecuador reportó más de 100 conexiones ilegales en su red de tuberías utilizadas para el robo de combustibles.
El poliducto Esmeraldas-Santo Domingo, con una extensión de 172 kilómetros, es una parte vital de la infraestructura de transporte de combustibles en Ecuador. Conecta Esmeraldas con Santo Domingo, Quito y Macul, transportando gasolina, diésel y otros productos derivados de la refinería Esmeraldas hacia la zona noroccidental del país.
En paralelo, en la provincia de Orellana, se realizó un operativo militar que resultó en el hallazgo de un carro autotanque con capacidad para 5000 galones de combustible y 100 galones de hidrocarburo en diez canecas. En el cantón Puerto Francisco de Orellana, se detuvo a una persona con mil litros de combustible. Todas las evidencias y los detenidos han sido puestos a disposición de las autoridades competentes para continuar con las investigaciones.
