En enero, el subsidio a la gasolina extra desaparece, según el informe de la Cámara Nacional de Distribuidores de Derivados del Petróleo del Ecuador (Camddepe), a través de su secretario ejecutivo, Oswaldo Erazo. Este cambio se reflejó en la tabla de subsidios publicada por Petroecuador, donde ya no figura el apoyo económico a la gasolina extra, pero sí se mantiene el subsidio para la ecopaís (gasolina extra con etanol), que se beneficia con un subsidio de 5,6 centavos.
El cambio en el subsidio es significativo, ya que marca el fin de una etapa en la que el Estado ecuatoriano había estado asumiendo parte de los costos de la gasolina extra. Erazo explicó que desde septiembre, los precios de venta nacional de los combustibles ya cubrían los costos de importación, lo que dejaba entrever que el subsidio en algunos productos podría reducirse o incluso desaparecer con el tiempo. Según el funcionario, este ajuste era esperado debido a que los costos de importación ya no representaban un desafío para los precios internos.
El precio de venta para la gasolina extra y la extra con etanol, establecido por la Agencia de Regulación y Control de Hidrocarburos (ARCH), ha sido fijado en 2,713 dólares por galón, del 12 de enero al 11 de febrero. Sin embargo, la principal novedad es que el subsidio para la gasolina extra, que en diciembre de 2024 era de 9 centavos por galón, ya no está disponible, a pesar de que este producto se sigue importando en una gran cantidad.
Erazo destacó que el subsidio se mantiene para el gas, el diésel y la gasolina extra con etanol (ecopaís), pero la gasolina extra pierde su apoyo. En su análisis, el representante de Camddepe también señaló que esta es una oportunidad para revisar las políticas económicas del país en cuanto a los combustibles. A su juicio, el contexto actual presenta una «gran oportunidad» para liberar los precios de la gasolina extra y de la gasolina ecopaís, lo que podría ayudar a reducir la dependencia de las importaciones y ajustar el mercado nacional a los precios internacionales de los combustibles.
Una de las preocupaciones que destacó Erazo es que, aunque la gasolina ecopaís se introdujo como un producto nacional que disminuiría las importaciones y, por lo tanto, los subsidios, aún se mantiene subsidiada, a pesar de la eliminación del subsidio a la gasolina extra. El funcionario remarcó que, en 2023, el 64,3% de las gasolinas que se consumieron en Ecuador fueron importadas, lo que implica una gran dependencia de los precios internacionales del petróleo.
Este aumento en los precios internacionales del petróleo puede generar una subida de los precios de los combustibles en el futuro cercano, lo que afectaría el costo de la gasolina extra y de la ecopaís en Ecuador. Según Erazo, si los precios internacionales de los combustibles continúan en ascenso, los precios de los combustibles nacionales también podrían aumentar en el próximo ajuste, lo que afectaría a los conductores y a la economía del país.
En resumen, la eliminación del subsidio a la gasolina extra en Ecuador es un cambio importante para el mercado de combustibles, y aunque se mantiene el subsidio para la gasolina ecopaís, este ajuste deja abierta la puerta a una mayor liberalización de los precios en el futuro. Además, con la creciente dependencia de las importaciones de gasolinas y la fluctuación de los precios internacionales del petróleo, el impacto en los costos de los combustibles podría ser aún mayor en los próximos meses.
