Entre enero y julio de 2024, el Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS) ha registrado un notable incremento en las afiliaciones voluntarias, superando en crecimiento a las afiliaciones por seguro obligatorio. Este aumento ha sido impulsado en gran parte por la participación de jóvenes y trabajadores autónomos que buscan mantener su seguridad social y beneficios médicos.
Al finalizar 2023, el número de afiliados al seguro obligatorio alcanzó los 3,208,786, mientras que el régimen voluntario tenía 215,585. Sin embargo, en los primeros siete meses de 2024, el seguro obligatorio sumó 6,656 nuevos afiliados, en contraste con un significativo incremento de 12,528 nuevos afiliados al régimen voluntario, según los datos de transparencia del IESS.
Este cambio podría reflejar una realidad económica en la que la falta de empleo estable y los ingresos ajustados están llevando a más personas a optar por la afiliación voluntaria. Patricia Borja, abogada laboral, sugiere que este fenómeno podría estar relacionado con la escasez de oportunidades laborales y el deseo de mantener una cobertura médica y acumulación de aportes para la jubilación.
El seguro obligatorio cubre a trabajadores en diversas modalidades, incluidos empleados dependientes, autónomos, profesionales independientes y propietarios de negocios, como estipula el artículo 2 de la Ley de Seguridad Social. En contraste, los trabajadores independientes que no tienen un vínculo laboral dependiente y aportan a través de contratos civiles están clasificados bajo el régimen obligatorio, no voluntario.
Un ejemplo es Elizabeth Nieto, quien, después de perder su empleo en marzo de 2023, dejó de contribuir al IESS durante su periodo de desempleo. Posteriormente, se afilió nuevamente de forma independiente al iniciar una consultoría. Nieto observa que, mientras pagaba entre $200 y $300 mensuales como trabajadora dependiente, su aportación independiente es de $84.
De enero a julio de 2024, el régimen especial voluntario alcanzó los 228,113 afiliados, tanto en Ecuador como en el extranjero, marcando un aumento del 4.62% comparado con el mismo periodo del año anterior. Los mayores incrementos se han registrado en personas de 51 a 60 años, que constituyen el 30% de las afiliaciones voluntarias. No obstante, el grupo etario de 18 a 20 años ha experimentado el mayor crecimiento interanual, con un incremento del 31.3%, pasando de 3,612 registros en julio de 2023 a 4,587 en julio de 2024.
El IESS atribuye este aumento a tres factores clave: la promoción de la afiliación entre jóvenes emprendedores, campañas dirigidas a trabajadores autónomos y la colaboración con socios estratégicos. En abril de 2024, se lanzó el programa «Afiliación Joven», destinado a jóvenes de 15 a 24 años, que pueden aportar desde $52.37 al mes. Este programa ha captado a 6,482 jóvenes, ofreciendo beneficios como chequeos médicos, préstamos hipotecarios y opciones de jubilación anticipada.
Diego Paredes, un estudiante universitario de 20 años, considera afiliarse a través del programa para comenzar a acumular aportaciones para su futura jubilación. Aunque está interesado en la propuesta, expresa dudas sobre la estabilidad del IESS a largo plazo, dada la percepción de inestabilidad que ha acompañado a la institución.
La abogada Patricia Borja también ha señalado algunas irregularidades generadas por la nueva resolución 670, que introdujo cambios en las modalidades de afiliación juvenil. Según Borja, antes de esta reforma, existía una clara distinción entre afiliados independientes y voluntarios. La nueva normativa ha flexibilizado los requisitos, permitiendo que los afiliados voluntarios, en algunos casos, no necesiten un Registro Único de Contribuyente (RUC), lo que ha generado cierta confusión.
Además, Borja expresa preocupaciones sobre la sostenibilidad del monto de aportación del programa «Afiliación Joven», cuestionando si las contribuciones reducidas serán suficientes para asegurar una pensión adecuada en el futuro, dado que el cálculo de las aportaciones y su impacto en los seguros y gastos administrativos aún no está completamente claro.
