Un alarmante estudio realizado por la Universidad de las Américas en colaboración con el Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio) ha revelado que un 41% de los árboles endémicos de la Amazonía ecuatoriana se encuentran en alto riesgo de extinción. Este informe, basado en un análisis exhaustivo, señala que las especies más vulnerables son aquellas de tamaño mediano o pequeño, con áreas de distribución reducidas. El estudio identifica que factores como el tamaño del fruto, la altura máxima alcanzada por las especies y su rango de distribución están directamente relacionados con su probabilidad de desaparición.
Los investigadores responsables del estudio, Juan Ernesto Guevara-Andino, Daniel Navas-Muñoz (Asociado de Inabio) y María José Endara, subrayan que la Amazonía ecuatoriana es uno de los puntos más críticos en términos de deforestación. De hecho, se estima que para 2023 se perderá aproximadamente el 27% de la cobertura forestal en la región. Adicionalmente, un 21% de las áreas boscosas donde se encuentran la mayoría de las especies arbóreas endémicas ya han sido taladas, lo que eleva significativamente el nivel de amenaza para la flora local.
Este panorama de deforestación ha generado un deterioro general en el estado de conservación de los ecosistemas amazónicos. La investigación también presenta una evaluación preliminar sobre la conservación de la flora arbórea endémica, respaldada por más de 30 años de datos científicos. La falta de acción frente a esta grave situación pone en peligro la biodiversidad única que alberga la Amazonía ecuatoriana.
El estudio también sugiere soluciones para mitigar esta amenaza, como el aumento de áreas protegidas dentro de territorios indígenas y la implementación de políticas de conservación que promuevan un uso sostenible de los recursos naturales. Estas estrategias son vistas como esenciales para preservar uno de los ecosistemas más ricos del planeta.
El análisis reafirma lo señalado en estudios previos, que estiman que más del 50% de las especies de árboles en la Amazonía están en peligro de extinción, especialmente aquellas que son raras y endémicas. La situación no solo afecta a Ecuador, sino que también se extiende a países vecinos como Colombia, Brasil y Perú, donde se plantea que un porcentaje similar de la flora arbórea endémica enfrenta una amenaza inminente.
Este fenómeno de extinción podría agravarse dependiendo de los niveles de deforestación y los efectos del cambio climático en la región. Los investigadores concluyen que si no se toman medidas urgentes, el porcentaje de especies amenazadas podría aumentar considerablemente en los próximos años.
La Amazonía ecuatoriana es famosa por su excepcional diversidad arbórea, con aproximadamente 5.400 especies de árboles en toda la región y más de 650 especies en una sola hectárea. Sin embargo, solo el 3% de estas especies son endémicas, y la destrucción acelerada de su hábitat, producto del cambio de uso de la tierra y la deforestación, está llevando a la desaparición de estos bosques a un ritmo alarmante. Las proyecciones indican que para 2050, entre un 9% y un 28% de las especies podrían desaparecer si no se toman medidas efectivas de conservación.
