La Selección de fútbol de Ecuador se prepara para disputar su quinta participación en una Copa Mundial de la FIFA, tras haber estado presente anteriormente en las ediciones de 2002, 2006, 2014 y 2022.
Esta será la segunda ocasión en que Ecuador logra clasificar a dos mundiales consecutivos. La primera vez ocurrió cuando el equipo nacional participó en Copa Mundial de la FIFA Corea‑Japón 2002 y posteriormente en Copa Mundial de la FIFA Alemania 2006.
El combinado actualmente dirigido por el entrenador argentino Sebastián Beccacece cuenta con una generación de futbolistas que muchos analistas consideran una de las más competitivas en la historia del país, debido al nivel que varios de sus jugadores mantienen en ligas internacionales.
Entre los futbolistas que habitualmente integran el once titular aparecen nombres como Hernán Galíndez, Joel Ordóñez, Willian Pacho, Piero Hincapié, Alan Franco, Moisés Caicedo, Pedro Vite, Alan Minda, Nilson Angulo, Gonzalo Plata y Enner Valencia.
De ese grupo, seis futbolistas militan actualmente en clubes del fútbol europeo y han tenido participación en la UEFA Champions League, considerada la competición de clubes más prestigiosa del mundo. El resto de jugadores desarrolla su carrera en ligas de países como Argentina, México y Brasil.
En sus cuatro participaciones mundialistas, Ecuador ha marcado un total de trece goles. Su mejor rendimiento ofensivo se registró en el Mundial de Alemania 2006, cuando el equipo anotó cinco tantos en cuatro partidos disputados.
El máximo goleador ecuatoriano en mundiales es Enner Valencia, con seis anotaciones que representan cerca del 46 % de los goles del combinado nacional. Le siguen Agustín Delgado con tres tantos, Carlos Tenorio con dos, mientras que Édison Méndez y Iván Kaviedes registran un gol cada uno.
El tanto anotado por Méndez frente a Selección de fútbol de Croacia en 2002 significó la primera victoria de Ecuador en una Copa del Mundo.
La mejor actuación de la Tri se produjo en el Mundial de Alemania 2006, cuando el equipo dirigido por Luis Fernando Suárez alcanzó los octavos de final. En la fase de grupos venció a Selección de fútbol de Polonia y Selección de fútbol de Costa Rica, aunque cayó ante la Selección de fútbol de Alemania.
En los octavos de final, Ecuador fue eliminado por la Selección de fútbol de Inglaterra tras un tiro libre convertido por David Beckham.
En los otros tres mundiales disputados, el combinado ecuatoriano no logró superar la fase de grupos y debió despedirse de la competición en la primera ronda.
A lo largo de sus participaciones en la Copa del Mundo, Ecuador se ha enfrentado a selecciones como Selección de fútbol de Italia, Selección de fútbol de México, Selección de fútbol de Francia, Selección de fútbol de Suiza, Selección de fútbol de Países Bajos, Selección de fútbol de Senegal, Selección de fútbol de Honduras y Selección de fútbol de Qatar, entre otras.
El balance general deja seis derrotas, cinco victorias y dos empates, con un rendimiento aproximado del 43,58 %. En ese mismo periodo, la Tri ha recibido un total de catorce goles.
De cara al próximo Mundial, el plantel ecuatoriano ha manifestado su objetivo de lograr la mejor participación de su historia. Para ello deberá superar una exigente fase de grupos frente a Selección de fútbol de Costa de Marfil, Selección de fútbol de Curazao y nuevamente la Selección de fútbol de Alemania.
La próxima edición del torneo será histórica porque contará por primera vez con 48 selecciones participantes, lo que modificará el formato del campeonato e incorporará una fase adicional de eliminación directa antes de los octavos de final.
