El mercado internacional del petróleo continúa ofreciendo poco respiro a economías dependientes como la de Ecuador. A pesar de una leve recuperación en las últimas semanas, el precio del crudo se mantiene por debajo de los 60 dólares por barril, un nivel insuficiente para equilibrar las finanzas de los países productores. En el caso ecuatoriano, esta situación pone en jaque al presupuesto estatal, pero también abre una oportunidad: un posible ahorro en el gasto por subsidios a los combustibles.
Según datos recientes del Ministerio de Economía y Finanzas, el precio del crudo ecuatoriano Oriente se sitúa actualmente en torno a los $58 por barril, por debajo del promedio estimado en la Proforma Presupuestaria 2025, que era de $66. Esta diferencia implica una reducción considerable en los ingresos por exportaciones petroleras, que representan una de las principales fuentes de divisas para el Estado.
La presión fiscal ha obligado al Gobierno a buscar mecanismos de compensación. En este contexto, el menor precio internacional de los derivados del petróleo permite que el costo de mantener congelados los precios internos de gasolinas como la Extra, Ecopaís y el diésel sea más bajo. Al disminuir el diferencial entre el precio internacional y el precio local, el subsidio requerido por galón también se reduce.
Expertos en economía energética afirman que, si esta tendencia se mantiene, Ecuador podría registrar un ahorro significativo en subsidios. Aunque aún no existen cifras oficiales, estimaciones preliminares indican que la reducción del gasto en este rubro podría alcanzar entre $50 y $100 millones al mes. Esta cifra ayudaría a aliviar parcialmente las cuentas fiscales, aunque no compensa por completo las pérdidas en exportaciones.
En declaraciones recientes, el ministro de Energía y Minas subrayó que el Gobierno está evaluando un rediseño del esquema de subsidios, con el objetivo de hacerlo más eficiente y focalizado. “Queremos mantener el apoyo a quienes más lo necesitan, pero reducir el gasto innecesario que beneficia a sectores con mayor capacidad económica”, expresó.
Aun así, el panorama general sigue siendo desafiante. Ecuador necesita diversificar su matriz económica para reducir su alta dependencia del petróleo. Además, la persistente volatilidad del mercado internacional, sumada a las tensiones geopolíticas y la baja demanda de algunas economías clave, como China, complica las proyecciones a mediano plazo.
El Banco Central del Ecuador también ha advertido que, si el precio del petróleo no supera los $60 de forma sostenida, será necesario ajustar nuevamente las metas fiscales del año. En este escenario, la gestión del subsidio a los combustibles será un factor clave para evitar mayores desequilibrios macroeconómicos.
