Ecuador conmemora 35 años libre de poliomielitis: la vacunación masiva mantiene al país protegido
Ecuador celebra un importante hito en su historia sanitaria: 35 años sin registrar casos de poliomielitis por virus salvaje, según confirmó el Ministerio de Salud Pública (MSP) durante la conmemoración del Día Mundial contra la Polio. Este logro refleja el compromiso sostenido del personal médico, los líderes comunitarios y las familias ecuatorianas con la vacunación sistemática.
La poliomielitis es una enfermedad viral altamente contagiosa que puede afectar el sistema nervioso y causar parálisis irreversible o incluso la muerte, advierte la Organización Mundial de la Salud (OMS). Aunque la mayoría de las infecciones son asintomáticas, uno de cada 200 casos puede generar daños neurológicos severos.
El MSP destacó que este logro, alcanzado tras más de tres décadas de vigilancia continua, demuestra la eficacia y seguridad de la vacuna antipoliomielítica, la cual ha evitado miles de casos de parálisis infantil. No obstante, pese a que el virus no circula en Ecuador, aún persiste en otros países, lo que mantiene vigente la necesidad de inmunización constante.
“Mantener coberturas de vacunación superiores al 95 % es esencial para evitar la reintroducción del virus y garantizar la protección colectiva”, señaló el Ministerio de Salud Pública.
El Esquema Nacional de Vacunación contempla cinco dosis contra la poliomielitis, administradas a los 2, 4 y 6 meses, con refuerzos a los 18 meses y a los 5 años. El MSP exhorta a los padres y tutores a verificar que los niños cuenten con todas las dosis, asegurando así una protección completa frente a la enfermedad.
Este avance sanitario tiene raíces históricas. En 1955, Ecuador recibió las primeras dosis de la vacuna contra la polio, marcando el inicio de la inmunización en el país. Posteriormente, en 1977, el Ministerio de Salud implementó programas sistemáticos de vacunación nacional, ampliando la cobertura a todas las provincias.
El último caso autóctono de poliomielitis por virus salvaje se registró en 1990, en el cantón Durán (Guayas). Cuatro años después, en 1994, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la OMS certificaron oficialmente a Ecuador como país libre de poliomielitis salvaje, un reconocimiento sustentado en las altas tasas de inmunización.
Más recientemente, en 2023, el MSP llevó a cabo la Campaña Nacional de Vacunación de Seguimiento contra el sarampión, la rubéola y la poliomielitis, con el objetivo de reforzar la inmunidad colectiva y evitar brotes de enfermedades erradicadas.
El Ministerio de Salud reafirmó su compromiso de mantener la vigilancia epidemiológica activa y fortalecer las estrategias de inmunización, recordando que la prevención a través de las vacunas sigue siendo la herramienta más poderosa para proteger a las nuevas generaciones.
