Durán, un cantón de la provincia de Guayas, se encuentra en una preocupante trayectoria hacia convertirse en la ciudad más violenta del mundo, con una tasa de homicidios que podría superar los 140 asesinatos por cada 100,000 habitantes para finales de 2024. Hasta el 14 de octubre, la localidad reportó 408 muertes violentas, lo que representa una tasa de 134.25 homicidios, solo por debajo de Colima, México, que lidera esta lista con 140 homicidios.
Contexto de la Violencia
Con una población de aproximadamente 303,910 habitantes, según el censo del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) de 2022, Durán se ha convertido en el escenario de un violento conflicto entre dos poderosas bandas criminales: Chone Killer y Latin King. Estas agrupaciones han sido responsables de al menos tres masacres en los primeros días de octubre, resultando en 15 muertes.
La violencia en Durán se intensificó desde julio de 2023, cuando la nueva administración municipal, encabezada por el alcalde Luis Chonillo, inició cambios en el cabildo que anteriormente había sido infiltrado por personas vinculadas a Chone Killer. Esto provocó tensiones que culminaron en un atentado contra el alcalde el 15 de mayo de 2023, aunque él salió ileso. Sin embargo, dos policías de su custodia y un transeúnte perdieron la vida.
Actividades Delictivas en Auge
Durán, estratégicamente ubicado cerca de Guayaquil, el puerto más importante de Ecuador, ha visto un aumento en economías criminales que incluyen narcotráfico, microtráfico, tráfico de armas, secuestros y extorsiones. El coronel Roberto Santamaría, jefe del distrito desde el 9 de octubre, declaró que las bandas han creado ejércitos dentro de Durán para establecer control en la zona.
Entre enero y octubre de 2023, Durán registró 256 asesinatos, lo que significa que, en comparación con el mismo período de 2024, ha habido un aumento del 59% en los homicidios, alcanzando 152 crímenes adicionales.
Factores Sociales y Económicos
Una investigación reciente de InSight Crime resalta que la confluencia de factores sociales, económicos y políticos ha convertido a Durán en un centro criminal. El rápido crecimiento poblacional y la corrupción han dejado a muchos habitantes sin acceso a servicios básicos, como agua potable y alcantarillado. La urbanización no planificada y el tráfico de tierras han contribuido a la violencia y la criminalidad en la zona.
Los asentamientos ilegales han proliferado, sirviendo de telón de fondo para actividades delictivas como el narcotráfico y la extorsión. InSight Crime indica que la legalización de estos asentamientos trae consigo contratos gubernamentales que enriquecen a funcionarios corruptos y facilitan el lavado de dinero.
La Respuesta del Gobierno y la Policía
En el contexto de esta crisis, varios funcionarios municipales han sido atacados. El director del Área de Planeamiento y Territorio fue asesinado el 3 de agosto de 2023, y un concejal fue encontrado muerto y torturado un mes después. La Policía ha vinculado estos crímenes a Julio Alberto M., alias «Negro Tulio», líder de los Chone Killer, actualmente encarcelado.
El general Freddy Sarzosa, director nacional de Inteligencia, ha informado que «Negro Tulio» podría haber ordenado estos asesinatos para obtener contratos municipales. Se ha descubierto que su familia ha sido beneficiaria de contratos en el Municipio de Durán, lo que pone de relieve la corrupción dentro de la administración local.
El coronel Santamaría afirma que es necesaria una intervención integral que aborde no solo la seguridad, sino también aspectos sociales y de infraestructura. Propone reformas legales para que las penas reflejen la gravedad de los delitos actuales. «Si se quiere cambiar esta dinámica, el Estado debe hacer una guerra efectiva contra la delincuencia», comentó.
Desde el 3 de octubre, Durán está bajo un estado de excepción y toque de queda nocturno para intentar controlar la violencia que ha marcado a esta ciudad ferroviaria.
