El Día Mundial del Peatón, una fecha con un origen singular, se celebra en honor a Bridget Driscoll, una joven británica que en 1896 perdió la vida tras ser atropellada por un carruaje sin caballos en Londres. Driscoll, de 44 años, estaba en camino a un evento de la Liga Católica de la Cruz con su amiga Elizabeth Murphy y su hija May, cuando el trágico accidente ocurrió. Este evento marcó un hito en la historia de la seguridad vial, llevándonos a conmemorar este día cada 17 de agosto.
La tragedia de Bridget Driscoll resaltó la necesidad de mejorar la seguridad en las calles, motivando un esfuerzo global por educar a la ciudadanía sobre la importancia de respetar las normas de tránsito para proteger a los peatones. En reconocimiento a este esfuerzo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) instauró el Día Mundial del Peatón, con el objetivo de promover una mayor conciencia sobre la seguridad peatonal y mejorar la calidad de vida en nuestras ciudades.
Aparte de la responsabilidad de los conductores, los peatones también deben adherirse a varias reglas para asegurar su propia seguridad. Entre estas, se incluyen cruzar solo en pasos peatonales, obedecer las señales de tránsito y semáforos, usar ropa visible en condiciones de baja visibilidad, mantenerse atentos al entorno, evitar el uso del celular mientras caminan y colaborar claramente con los conductores y otros peatones.
El comandante Rafael Orozco Llanos del Cuerpo Uniformado de la Comisión de Tránsito del Ecuador (CTE) destaca la importancia de respetar las señales para peatones. Según Orozco, la CTE ha llevado a cabo múltiples iniciativas para educar tanto a peatones como a conductores. Estas incluyen campañas de sensibilización, distribución de material educativo y eventos educativos como talleres en escuelas y jornadas de puertas abiertas que promueven prácticas seguras para los peatones.
El experto Orozco sugiere que la educación vial debería comenzar desde una edad temprana. Propone incorporar programas de educación vial en las escuelas como materia obligatoria y ofrecer formación continua a todas las edades mediante cursos y talleres sobre seguridad peatonal. También recomienda el uso de tecnología educativa, como aplicaciones móviles y juegos interactivos, para enseñar las normas de seguridad vial.
En términos globales, la seguridad vial presenta desafíos significativos. Datos clave muestran que el 90% de las muertes por accidentes de tránsito ocurren en países de ingresos bajos y medios. Los accidentes de tráfico representan aproximadamente el 3% del PIB de estos países. Además, casi el 49% de las víctimas de accidentes de tránsito a nivel mundial son peatones, ciclistas o motociclistas, con una representación destacada en América donde los peatones, motociclistas y ciclistas representan el 23%, 15% y 3% de las muertes, respectivamente.
