Un hallazgo científico reciente en Ecuador ha revelado la existencia de una especie de escarabajo hasta ahora desconocida para la ciencia: Phyllophaga sumacoensis. Este singular insecto fue localizado en el Parque Nacional Sumaco Napo-Galeras, en la provincia de Napo, a una altitud de 1.750 metros. Para atraer al ejemplar único, los investigadores emplearon una trampa de luz, método común en estudios entomológicos.
El descubrimiento fue documentado en la revista científica Faunitaxys en septiembre y lleva la autoría de Manuel D. Barria y Josué Franco-Salgado, investigadores de la Universidad de Panamá y del Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio) de Ecuador. Este hallazgo amplía el conocimiento sobre la diversidad del género Phyllophaga, que agrupa más de 850 especies a nivel mundial, aunque en Sudamérica ha sido poco estudiado. En Ecuador, hasta ahora, solo se habían registrado catorce especies de este género, por lo que los científicos señalan que probablemente existan numerosas especies aún por describir en la región amazónica.
El ejemplar de Phyllophaga sumacoensis es un macho que mide 19,8 milímetros y presenta un tono que varía entre el castaño y el rojizo claro brillante. Actualmente, se encuentra resguardado en la colección entomológica del Inabio en Quito. “Su nombre, sumacoensis, rinde homenaje al volcán amazónico donde fue encontrada, resaltando la importancia de esta región como refugio de especies endémicas”, señaló el Inabio en un comunicado oficial.
Aún se desconocen detalles clave sobre la biología de esta especie, como sus hábitos alimenticios, el rango de elevación específico en que habita o las características de las hembras y crías. Sin embargo, los científicos consideran que Phyllophaga sumacoensis podría ser endémica de la zona del volcán Sumaco, reforzando la relevancia ecológica de esta área protegida.
El descubrimiento de esta nueva especie coincide con un contexto ambiental complejo en Ecuador. En 2025, el país ha registrado la pérdida de 8.475,98 hectáreas de vegetación debido a incendios forestales, siendo la provincia de Imbabura la más afectada. Hallazgos como el de Phyllophaga sumacoensis destacan la urgencia de proteger ecosistemas críticos y la riqueza biológica de la Amazonía ecuatoriana.
Este tipo de descubrimientos no solo amplía el conocimiento científico, sino que también resalta la importancia de preservar hábitats únicos que albergan especies endémicas. Los investigadores esperan que este hallazgo inspire futuras exploraciones y estudios en la región, contribuyendo a la conservación de la biodiversidad amazónica y al reconocimiento global del valor ecológico de Ecuador.
