Las comunidades amazónicas de Ecuador enfrentan graves problemas ambientales debido a derrames de petróleo recurrentes en los campos operados por Petroecuador. Las recientes lluvias han intensificado la contaminación, afectando fuentes de agua que antes reflejaban el paisaje verde de la región.
El 8 de junio de 2024, un accidente en el bloque 16 de Petroecuador, ubicado en la vía Maxus kilómetro 17, provocó la rotura de una tubería del oleoducto, resultando en un derrame estimado en 500 barriles de crudo. Las comunidades locales calculan que la cantidad real podría superar los 2.000 barriles. Desde entonces, la contaminación se ha expandido, afectando gravemente los arroyos Jandia Yaku y Shipati, que desembocan en el río Napo.
“La situación es crítica. El petróleo sigue derramándose y la respuesta de Petroecuador y del Ministerio del Ambiente ha sido insuficiente”, denunció la comuna kichwa Río Indillama en un comunicado en X (anteriormente Twitter). La organización Udapt (Unión de Afectados y Afectadas por las Operaciones Petroleras de Texaco) también criticó a Petroecuador por no activar un plan de emergencia tras el derrame. La falta de acción permitió que la contaminación se expandiera y afectara las fuentes de agua esenciales para las comunidades.
Un nuevo derrame, ocurrido el 26 de agosto de 2024 en la comuna kichwa San Antonio, agravó la situación. Según el abogado ambientalista Pablo Fajardo, este año se han registrado ocho derrames importantes sin ninguna reparación adecuada. “Los derrames en los campos operados por Petroecuador son constantes, y la empresa no está implementando las medidas de remediación necesarias”, afirmó Fajardo. Propuso un plan de contingencia que incluye el cierre inmediato de válvulas, la colocación de barreras de contención, la información a las comunidades y una evaluación integral de los daños.
Fajardo criticó la falta de implementación de estos planes de contingencia, argumentando que Petroecuador siempre justifica la inacción con la falta de recursos. Ejemplificó con el derrame en el SOTE del 10 de mayo de 2023, que aún no ha sido reparado adecuadamente. La falta de remediación ha llevado a protestas de las comunidades afectadas, que enfrentan escasez de agua potable debido a la contaminación.
Las comunidades piden al Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica que asuma su responsabilidad en la fiscalización y exija la implementación de planes de prevención de desastres. “La mejor reparación es la prevención. Petroecuador no está aplicando políticas adecuadas para evitar estos desastres”, subrayó Fajardo.
En cuanto a la protección ambiental, Petroecuador reportó que en 2022 destinó $57.3 millones a actividades ambientales, con $50.4 millones destinados a sueldos del personal y $729.000 a proyectos de inversión para reducir la contaminación. La empresa remediaron 22 derrames y trató 26.507 metros cúbicos de residuos oleosos. Sin embargo, las comunidades siguen enfrentando problemas graves, como altos niveles de contaminación y problemas de salud.
