Ecuador refuerza su capacidad energética con millonarios contratos tras la crisis de apagones
Desde el 10 de junio de 2024, cuando la Corporación Eléctrica del Ecuador (Celec EP) declaró oficialmente una emergencia energética en el país, la situación crítica de los apagones ha llevado al gobierno a tomar medidas urgentes. Esta declaración, firmada por el presidente Daniel Noboa, fue el primer paso de una serie de acciones destinadas a mitigar la escasez de energía y garantizar el suministro eléctrico ante la creciente demanda y la falta de generación de energía.
La crisis, que ha resultado en cortes de luz frecuentes desde septiembre, se ha originado por una serie de factores, principalmente las sequías extremas en las cuencas hidroeléctricas del país, que han reducido drásticamente la capacidad de generación de las plantas hidroeléctricas. A esto se suman las altas temperaturas y la suspensión parcial de la transferencia de energía desde Colombia, lo que agravó aún más la situación. Este conjunto de circunstancias ha obligado al gobierno a buscar soluciones inmediatas a través de contratos con empresas internacionales, con el fin de incorporar nueva capacidad de generación térmica.
Primera ronda de contrataciones: Alquiler y compra de generadores
La primera ronda de contrataciones fue una de las primeras acciones tomadas por Celec EP, cuyo objetivo era sumar generadores de energía térmica para aliviar la carga del sistema. Estos contratos fueron adjudicados a varias compañías internacionales, con proyectos clave en diversas regiones del país. A continuación, se detallan las adjudicaciones:
- Generadores flotantes: El alquiler y operación de generadores de energía térmica flotante emergente, por un valor referencial de $114,393,000, fue adjudicado a Karpowership Asia Company.
- Generación en El Salitral y Quevedo: La contratación emergente para la generación de energía en El Salitral, por un valor de $99,400,000, y en Quevedo, por $49,700,000, fue asignada a Progen Industries.
- Generadores termoeléctricos en Esmeraldas: La compañía Austral Technical Management obtuvo la adjudicación de $89,930,787 para la compra y puesta en marcha de generadores termoeléctricos de 90 a 150 MW en Esmeraldas.
Estas medidas eran parte de un esfuerzo para aumentar la capacidad de generación térmica en el país y reducir la dependencia de las hidroeléctricas, cuyas reservas se han visto comprometidas por la sequía.
Segunda ronda de contrataciones: Nuevas medidas ante el agravamiento de la crisis
La segunda ronda de contrataciones llegó poco después de que los cortes de luz diarios comenzaran a implementarse el 23 de septiembre. En respuesta a la creciente crisis energética, Celec EP emitió una nueva declaratoria de emergencia el 16 de septiembre, solo siete días antes del inicio de los racionamientos. Esta segunda ronda incluyó importantes adjudicaciones:
- Generadores en Esmeraldas: El Consorcio Worlding / ZRO Base México fue seleccionado para la compra y puesta en marcha de grupos electrógenos en la subestación Esmeraldas, por un valor de $158,994,000.
- Generación termoeléctrica: El alquiler de generación termoeléctrica de hasta 260 MW fue adjudicado al Consorcio Servicios de Ingeniería y Montaje Worlding y Projects and Industrial Products, con un costo de $104,052,439.3.
- Generadores en Durán y San Juan-Manta: La compra e instalación de generadores termoeléctricos para las subestaciones de Durán y San Juan-Manta fueron adjudicadas a Servicios de Ingeniería y Montaje Worlding y Power Tech Consortium, con valores de $109,242,015 y $95,000,000, respectivamente.
Estas contrataciones son parte de un plan más amplio para enfrentar la crisis energética y evitar que la situación empeore en los próximos años, particularmente durante los períodos de estiaje de 2024-2025 y 2025-2026.
El origen de la crisis energética: Factores climáticos y reducción de la oferta
En su resolución, Celec EP detalló los factores que contribuyeron a la emergencia energética. Además de la sequía extrema que afectó las cuencas amazónicas, la crisis también se vio agravada por la reducción de los caudales afluentes a las grandes centrales hidroeléctricas del país, alcanzando mínimos históricos. La falta de lluvias en meses tradicionalmente lluviosos y la caída de la generación desde Colombia exacerbó la crisis.
El gobierno, al abordar esta situación, subraya que una de las principales metas de las contrataciones es evitar que se repitan los problemas de racionamiento vividos en el estiaje de 2023-2024, mediante el aumento de la capacidad de generación de energía tanto flotante como terrestre.
