El Comité Empresarial Ecuatoriano (CEE) ha revelado preocupantes cifras sobre el impacto del contrabando y la piratería en la economía del país. Según un reciente informe, el Estado ecuatoriano dejó de percibir más de $2.600 millones en 2023 debido a actividades ilegales en la comercialización de bienes y servicios. Estas pérdidas se deben a la evasión de aranceles, IVA (Impuesto al Valor Agregado) e ICE (Impuesto a los Consumos Especiales).
El CEE destaca que este fenómeno afecta severamente a varios sectores productivos, limitando la creación de empleo y deteriorando la salud pública. En su investigación, el comité identificó que solo en siete sectores clave se registran daños significativos por el contrabando y la piratería. Ecuador ocupa el puesto 60 de 84 economías y el 12 de 19 en América en el Índice del Entorno Global del Comercio Ilícito, con una puntuación de 50,1 que refleja la capacidad del país para combatir estos delitos.
La situación es alarmante en el ámbito de la piratería, con un incremento notable en el consumo. En 2021, el 61% de la población latinoamericana recurrió a la piratería. Para Ecuador, las cifras de 2019 muestran que el 72% de los ecuatorianos consumieron contenido pirata online, un aumento significativo del 48% en comparación con años anteriores. Según el censo de 2022, había 1.364.661 hogares con televisión pagada, pero la Agencia de Regulación y Control de las Telecomunicaciones (Arcotel) reportó solo 492.143 suscriptores hasta el tercer trimestre de 2023. Esto revela que aproximadamente 872.518 hogares utilizan servicios de televisión pirata, lo que representa el 65,13% del mercado.
El CEE advierte que la normalización de estas prácticas en Ecuador ha llevado a una falta de diferenciación entre productos y servicios legales y los que provienen de actividades ilícitas. El sector textil es especialmente afectado, con un 40% de las prendas de vestir y el 60% de las telas en el mercado de origen ilegal, lo que ha provocado la pérdida de $40 millones en aranceles e IVA.
Además, se identificaron otras formas de comercio ilícito, como la venta de 16 marcas de leche informales, el 4% de agua embotellada falsificada, el 1% de bebidas azucaradas importadas ilegalmente y el 2% de aceite lubricante adulterado o contrabandeado. También se reportó la entrada de unas 13.000 toneladas de acero a precios muy bajos, según las facturas revisadas.
El CEE atribuye este problema a la falta de control efectivo en fronteras y puntos de venta, lo que no solo afecta la economía, sino que también pone en riesgo la salud de los consumidores. Los productos ilegales pueden contener ingredientes tóxicos, estar mal ensamblados, usar plataformas ilegales o incluir repuestos automotrices falsificados, creando peligros significativos para la población.
Como respuesta, el CEE, que representa a 153 gremios empresariales en Ecuador, hace un llamado urgente a todos los sectores para enfrentar el contrabando y la piratería. Insta a una colaboración entre el gobierno, el sector privado, la sociedad civil y la academia para implementar medidas efectivas que protejan tanto la economía como la salud pública.
