Portoviejo, la capital de la provincia de Manabí, vivió una jornada de extrema violencia el lunes 7 de abril de 2025, cuando cinco guías penitenciarios fueron asesinados en dos ataques distintos ocurridos en un lapso de menos de 12 horas. Ninguna de las víctimas era oriunda de Manabí; todas se habían trasladado a la provincia por razones laborales, desempeñándose como guías en la cárcel de El Rodeo. La Policía Nacional aún investiga los motivos detrás de estos crímenes, que hasta el momento permanecen sin esclarecer.
Primer ataque:
La mañana del lunes comenzó con un ataque brutal cerca de las 06:40, en el sector Pimpiguasí, en la vía Portoviejo-Calderón. Tres guías penitenciarios, Gabriel Calle y Richard Benenaula, ambos originarios de Santo Domingo, y Johan Caiza, de Quito, fueron los primeros en perder la vida. Los tres residían en la provincia y compartían una vivienda arrendada en el sector de Calderón, desde donde viajaban juntos para cumplir su turno en la cárcel de El Rodeo.
Según información preliminar de la Policía Nacional, los guías viajaban en su automóvil cuando fueron interceptados por sicarios. Los atacantes dispararon múltiples veces contra ellos, provocando su muerte instantánea. Los cuerpos de las víctimas quedaron dentro del vehículo, que fue posteriormente trasladado al Centro Forense de Manta para las autopsias correspondientes. En la escena del crimen, se encontraron al menos 14 casquillos de bala de calibre 9 milímetros, lo que indicaría el uso de armas de fuego de alto poder.
Segundo ataque:
Pasadas las 18:00, un segundo ataque tuvo lugar en la ciudadela Los Ángeles de Portoviejo, donde Jonathan Gamboa y Gissela Caicedo, una pareja de esposos de Esmeraldas, fueron asesinados. Gamboa trabajaba como guía en la cárcel El Rodeo, mientras que su esposa, Caicedo, estaba asignada al Centro de Detención Provisional (CDP) Tomas Larrea, aunque anteriormente también había trabajado en El Rodeo. Testigos señalaron que ambos fueron atacados a balazos justo afuera de su hogar, lo que provocó su muerte instantánea. La pareja dejó huérfana a una hija menor, según relataron los residentes del sector.
La Policía Nacional se presentó en ambas escenas para iniciar las investigaciones, pero hasta ahora no se ha definido el motivo detrás de los asesinatos. Por su parte, el Servicio Nacional de Atención Integral a Personas Privadas de Libertad (SNAI) condenó los hechos mediante un comunicado y aseguró que está coordinando operativos con la Policía para identificar a los responsables materiales e intelectuales de los crímenes.
Contexto general:
Este trágico día de violencia ha elevado a siete el número de guías penitenciarios asesinados en Manabí en lo que va del año 2025. Estos nuevos asesinatos se suman a los de Édison García y Miguel Ángel Tumbaco, quienes fueron asesinados en Jipijapa a finales de marzo y principios de abril, respectivamente. La violencia que afecta a los trabajadores del sistema penitenciario sigue siendo un problema grave en la región, alimentado por factores como el crimen organizado y la inseguridad.
Las autoridades continúan con las investigaciones para determinar si existe algún vínculo entre los crímenes, aunque por el momento se desconocen los motivos exactos que llevaron a la muerte de los guías penitenciarios. La situación resalta la creciente preocupación por la seguridad de los empleados del sistema penitenciario y la necesidad urgente de tomar medidas para protegerlos de las amenazas externas.
