Arístides Apolo Segarra es conocido por muchos como el “señor de los gatos” de la Universidad de Guayaquil, una figura que, desde 2019, se ha dedicado al cuidado y alimentación de una creciente colonia de felinos que habita en el campus universitario. Su jornada comienza a las 06:20 a.m., justo antes de iniciar su turno como guardia de seguridad, momento en el que se dirige a las distintas zonas del campus para alimentar a los más de 100 gatos que ha adoptado y cuidado durante estos años.
El amor por los felinos comenzó cuando Arístides, al llegar a la universidad en 2019, observó la presencia de cerca de 50 gatos en condiciones deplorables: desnutridos, llenos de pulgas y con sarna. Al principio, los animales eran ariscos y no se dejaban acercar, lo que motivó a Apolo a investigar sobre el comportamiento felino para aprender a ganarse su confianza. Con el tiempo, no solo logró estrechar vínculos con ellos, sino que los felinos comenzaron a reconocerlo y a correr hacia él cuando llegaba a alimentarlos.
A las 06:20, Arístides se pone en marcha con su mochila llena de balanceado para los gatos, que él mismo compra o recibe gracias a las donaciones de la comunidad. Su primera parada es la zona cercana al Rectorado, donde un grupo de felinos lo espera. “Hola, mis niños”, dice mientras acaricia a los gatos que se acercan a él en busca de cariño y comida. En cuestión de minutos, hasta 20 gatos se agrupan alrededor de él, ansiosos por recibir su ración. Después de alimentar a esta colonia, se dirige a otras facultades, como la Facultad de Filosofía y Ciencias Químicas, donde también han formado colonias que albergan a otros felinos abandonados.
En total, el campus cuenta con 11 colonias de gatos, muchas de las cuales nacieron de animales abandonados en cajas cerca de la universidad. Cada día, Arístides dedica entre 90 minutos y dos horas a este trabajo, terminando su rutina aproximadamente a las 08:30 a.m., justo antes de retomar sus funciones como guardia de seguridad.
El apoyo de la Universidad de Guayaquil ha sido fundamental en esta labor. El actual rector, Francisco Morán, ha dado su total respaldo a Arístides, permitiéndole continuar con su trabajo. Además, la universidad ha habilitado un espacio detrás de la Facultad de Ciencias Químicas, conocido como el Aula Miau, para atender a los felinos. Este lugar se dedica a la esterilización de los gatos y a su cuidado postquirúrgico, además de brindarles alimentación y medicamentos.
El vínculo que Arístides ha formado con los felinos no solo ha sido gratificante para él, sino que también ha impactado a quienes lo rodean. En sus palabras, “el gatito tiene eso de borrarte las malas energías, lo malo del ambiente. Interactuar con ellos es muy hermoso. Ellos nos dan bienestar y nosotros lo retribuimos con cuidados”. De hecho, ha llegado a visitar el campus los fines de semana para asegurarse de que sus gatos estén bien alimentados.
Sin embargo, el trabajo de Arístides no está exento de dificultades. A pesar de su dedicación, ha sido complicado obtener los recursos necesarios para alimentar a todos los gatos. Por ello, hace un llamado a la comunidad universitaria y a los ciudadanos para que apoyen la causa con donaciones de alimento balanceado. “Lo más bonito y lo que más llena el corazón es tener más de dos manos, y eso se puede lograr con el apoyo de todos. Porque los animalitos necesitan de nosotros, así como nosotros necesitamos de ellos”, comenta con esperanza.
A través de su labor incansable, Arístides Apolo ha demostrado que la dedicación y el amor por los animales pueden transformar no solo el bienestar de los gatos, sino también la comunidad universitaria en su conjunto. Su trabajo, que comenzó como una labor de cuidado, ahora es una parte fundamental del ecosistema del campus y sigue creciendo gracias al apoyo de todos.
