Ecuador observa con atención cómo otros países de la región han enfrentado el Fusarium Raza 4 (Foc R4T), un hongo que amenaza los cultivos de banano. Desde 2019, este patógeno se ha propagado por Colombia, Perú y Venezuela, mientras que en Ecuador se ha identificado un único foco. Esta semana, Guayaquil recibió a expertos de la región para compartir sus experiencias en la contención de la plaga.
Carlos Torres, especialista en fitopatología del Servicio Nacional de Sanidad Agraria de Perú (Senasa), explicó cómo su país ha logrado mantener controlada la enfermedad durante los últimos cuatro años y medio. “La detección temprana es clave. En Perú, gracias a la vigilancia constante y la colaboración con los productores, pudimos actuar de manera inmediata”, afirmó Torres.
El primer brote en Perú se reportó en 2021 en una parcela de media hectárea. “En Piura hay cerca de 10.000 productores de banano, y eso hace que el trabajo de contención sea mucho más complejo que en países con grandes fincas centralizadas”, explicó el especialista. A pesar de ello, las medidas implementadas permitieron contener el hongo dentro del valle afectado. Actualmente, de las 8.000 hectáreas de ese valle, aproximadamente 1.000 están infectadas, mientras que el resto permanece protegido bajo estrictos protocolos de cuarentena.
Para evitar la dispersión del hongo, Perú estableció puestos de control móviles para la desinfección de vehículos y equipos que salen del área bajo cuarentena. Torres destacó que estas medidas han sido efectivas para proteger otras zonas productoras como Morropón. “Hasta ahora, el Foc R4T sigue contenido en ese valle y, aunque no podemos bajar la guardia, hemos logrado preservar la mayor parte de nuestras exportaciones de banano”, aseguró.
Perú cuenta con unas 170.000 hectáreas dedicadas a banano y plátano; de ellas, 35.000 se destinan a banano de exportación y 135.000 a plátano de autoconsumo. Torres enfatizó que la experiencia peruana ofrece lecciones valiosas para Ecuador: detección oportuna, eliminación de brotes y bioseguridad rigurosa. “Aquí en Ecuador ya hay un nivel de bioseguridad bastante mayor que el que teníamos en Perú, y eso es fundamental para contener la enfermedad”, señaló.
Además, Perú evalúa variedades de banano tolerantes al Foc R4T, como Formosana y Gal de Israel, así como nuevas introducidas desde Francia. Estas investigaciones, coordinadas con el Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria, podrían ofrecer soluciones a largo plazo, aunque los resultados definitivos podrían tardar hasta dos años debido a las diferencias regionales en las condiciones del cultivo y niveles de infección.
Torres concluyó que convivir con el Fusarium requiere aprendizaje y adaptación. “Si eliminamos las plantas infectadas y mantenemos la bioseguridad, la enfermedad puede contenerse mientras se preservan las hectáreas libres. La experiencia internacional, desde Filipinas hasta Australia, demuestra que es posible proteger los cultivos con medidas constantes y coordinadas”, puntualizó.
