La situación actual de los cortes de energía en Ecuador ha generado curiosidad entre los ciudadanos, especialmente por la reciente disminución en su frecuencia. Este fenómeno se debe al aumento en el caudal de la central hidroeléctrica Coca Codo Sinclair, según explicó la ministra de Energía y Minas (e), Inés Manzano.
El lunes 14 de octubre, el Operador Nacional de Electricidad (Cenace) ajustó los horarios de racionamiento de energía en dos ocasiones. Inicialmente, los cortes estaban programados hasta las 10:00, pero luego se extendieron hasta las 12:00. Después de esta hora, los racionamientos se mantienen según lo determinado por las empresas distribuidoras. Este patrón también se observó el domingo, cuando se suspendieron los cortes en la mañana y, sorprendentemente, no hubo interrupciones en algunos sectores por la tarde.
Coca Codo Sinclair: ¿Qué es una hidroeléctrica de pasada?
Manzano, en una entrevista en Teleamazonas, explicó que Coca Codo Sinclair es una de las hidroeléctricas más relevantes del país, pero a diferencia de otras, no utiliza un sistema de represamiento. Esto significa que la hidroeléctrica permite que el agua fluya a través de las turbinas sin acumularla, generando energía de manera continua mientras el caudal lo permita. Esta característica hace que la energía generada no pueda ser almacenada, obligando a utilizarla de inmediato.
La ministra resaltó que la matriz energética del país incluye diversas fuentes, como otras hidroeléctricas, energía renovable y termoeléctricas. En particular, destacó el Complejo Hidroeléctrico Paute Integral, que incluye las centrales Mazar, Molino y Sopladora, y que aporta alrededor de 1.700 megavatios (MW).
Estabilidad energética
La represa de Paute, de 27 kilómetros, actúa como un «colchón de agua», proporcionando estabilidad al sistema eléctrico, ya que el agua se distribuye de manera gradual. En contraste, Coca Codo, al no tener un represamiento, enfrenta retos en la gestión del caudal.
Durante la entrevista, Manzano compartió que el 13 de octubre, la central pudo generar 1.100 MW, gracias a condiciones climáticas favorables en la región. Sin embargo, subrayó que la situación es variable: en algunas zonas, como Azuay, las lluvias son escasas, lo que limita el caudal a solo un metro cúbico por segundo.
Desafíos operativos
Aunque la generación de energía en Coca Codo es eficiente, también presenta desafíos. La ministra mencionó que, en ocasiones, se debe reducir la potencia debido a la acumulación de palizadas, lo que puede dañar las turbinas si no se atiende a tiempo. La central tiene una capacidad total de 1.500 MW y está ubicada entre las provincias de Napo y Sucumbíos, con las obras de captación situadas aguas abajo de la confluencia de los ríos Quijos y Salad.
Finalmente, Manzano enfatizó la importancia de utilizar la energía generada, señalando que dejar de hacerlo sería ilegal. «Estamos intentando optimizar los ahorros logrados a través de los cortes y canalizarlos hacia la ciudadanía», afirmó.
