La reciente publicación de la lista 50 Best de los 100 mejores restaurantes de Latinoamérica ha capturado la atención del mundo gastronómico. A nivel mundial, esta clasificación tiene un gran impacto, especialmente en términos de mercadeo, ya que hoy en día la gastronomía es uno de los factores más importantes al elegir un destino turístico. Sin embargo, en medio del debate sobre la validez de estos rankings y su metodología, no se puede negar que la lista sigue siendo un referente global para aquellos interesados en la gastronomía.
Aunque muchos puedan cuestionar la credibilidad de la clasificación, el hecho es que una gran parte del público, particularmente el que tiene poder adquisitivo, prefiere la inmediatez de un ranking sobre una crítica profunda o una investigación más detallada de los valores que representan los restaurantes. En la era de la inmediatez y la cultura del espectáculo, esta es la forma en que la mayoría de las personas, especialmente los turistas menos sofisticados, toman decisiones informadas.
Lo que es interesante en esta nueva edición de la lista es la creciente representación de ciudades y países que antes no eran tan visibles. Por ejemplo, lugares como Moray (Perú), Oaxaca, Mérida, Ensenada y José Ignacio (Uruguay) han irrumpido en el ranking, mientras que ciudades como Ciudad de México, que solían dominar la clasificación, ahora solo representan la mitad de los restaurantes del país. Además, se ha visto una mayor inclusión de países como Costa Rica, Panamá, Guatemala y San Salvador, quienes, aunque aún están en la periferia, han ido ganando terreno poco a poco en este prestigioso ranking.
Por otro lado, Ecuador se presenta con cuatro restaurantes, todos en Quito, lo que plantea una serie de preguntas sobre la representatividad de la lista. ¿Son los mejores restaurantes de Ecuador los que aparecen? ¿Existen otros establecimientos destacados que quedaron fuera? Este es un punto crítico para los amantes de la gastronomía ecuatoriana, ya que, por ejemplo, la omisión de lugares como ITA en Cuenca genera dudas sobre la exhaustividad de la selección.
A pesar de la visibilidad que Quito ha obtenido en esta lista, la situación gastronómica de Ecuador no refleja completamente el potencial del país. Mientras las grandes ciudades de América Latina siguen creciendo en la clasificación, hay ciertas ausencias que llaman la atención, como la falta de representación de Guayaquil, la segunda ciudad más grande de Ecuador y un referente gastronómico en la región. Este vacío en la lista resalta la desconexión entre los esfuerzos regionales y una estrategia nacional integral para posicionar la cocina ecuatoriana en el ámbito global.
A pesar de estos desafíos, hay señales de progreso en el país. Manabí, por ejemplo, ha sido recientemente declarada Región Gastronómica Mundial 2026 en la XXV Reunión del Foro Consultivo del Instituto Internacional de Gastronomía, Artes y Turismo, celebrado en España. Además, Cuenca ha recibido el reconocimiento de Capital Gastronómica del Mundo por parte de la WFTA. No obstante, estas iniciativas locales, aunque valiosas, se encuentran aisladas y carecen de una estructura nacional que impulse la cocina ecuatoriana en su conjunto.
En un mundo donde las cocinas nacionales son las que realmente logran posicionarse globalmente, como es el caso de la mexicana, la china o la argentina, Ecuador aún lucha por destacar en el mapa gastronómico internacional. Este esfuerzo debe ser respaldado por el Gobierno central, que debe liderar un plan estratégico para dar visibilidad a la gastronomía ecuatoriana y ayudar a colocarla en la lista de las cocinas más reconocidas del mundo.
Por el momento, ciudades como Cuenca, Quito y Manabí siguen luchando solas ante la falta de un esfuerzo cohesivo a nivel nacional. Mientras tanto, Guayaquil sigue esperando su turno en la lista de 50 Best.
