Las parroquias del norte de Ambato, especialmente Cunchibamba, están atravesando una crisis por la falta de acceso al servicio de agua potable. Ante la ausencia de este recurso esencial, los habitantes se han visto obligados a recurrir a los tanqueros de agua, cuyo precio ha experimentado un aumento drástico en las últimas semanas. En Cunchibamba, por ejemplo, el costo de un viaje de agua, que anteriormente se vendía por $25, ha subido hasta $60, generando malestar entre la comunidad.
¿Por qué ha aumentado el precio del agua de tanquero?
Según los vecinos de la zona, la escasez de agua potable se ha agudizado en los últimos dos meses, afectando a todos los barrios de Cunchibamba, Atahualpa, Martínez, Unamuncho y otros sectores cercanos. Gabriela Telenchana, presidenta de la junta parroquial de Cunchibamba, señaló que la situación es insostenible, ya que el agua que proviene de las vertientes de San Pablo y San Vicente no llega a las zonas altas de la parroquia. “Antes el servicio de agua presentaba inconvenientes en algunos barrios, pero desde hace aproximadamente dos meses no tenemos agua en los nueve barrios”, comentó Telenchana.
La falta de acceso al agua potable ha dejado a los residentes en una situación difícil, obligándolos a depender de los tanqueros para abastecerse. Sin embargo, los precios de este servicio se han disparado, y no siempre es fácil encontrar transportistas dispuestos a realizar los viajes. «Antes el tanquero costaba $25, pero ahora piden entre $40 y $60. A veces ni siquiera encontramos quién nos lleve el agua», aseguró Telenchana.
El impacto en las familias y el costo de vivir sin agua potable
La subida de precios no es el único problema para los habitantes de Cunchibamba. Además del alto costo del agua, muchas veces deben esperar varios días o incluso semanas para recibir el servicio. La presidenta de la junta parroquial explicó que aquellos que pueden permitirse el lujo de comprar un tanquero completo de agua a precios elevados, logran sobrevivir, pero los demás se ven forzados a esperar hasta que logren juntar dinero o agruparse con otros vecinos para compartir el costo. «A veces se reúnen entre cuatro familias para juntar dinero y poder comprar un tanquero, pero eso solo les dura unos 15 días», indicó.
En total, se estima que la población de Cunchibamba, que supera los 7.000 habitantes, sufre de un déficit de agua potable que afecta a su calidad de vida. Muchos residentes se han quejado de que, pese a la proximidad de fuentes naturales de agua, como las vertientes en San Pablo y San Vicente, no se ha logrado implementar un sistema de distribución eficiente que beneficie a la mayoría.
El rol de la Empresa Municipal de Agua Potable y Alcantarillado de Ambato (Ep-Emapa)
Aunque la Empresa Municipal de Agua Potable y Alcantarillado de Ambato (Ep-Emapa) realiza algunas entregas de agua, estas son insuficientes para cubrir la demanda de la comunidad. «La cantidad de agua que nos dan no es suficiente para todos. No hay manera de cubrir a los 7.000 habitantes con lo que nos dan», comentó Telenchana. Los tanqueros de Ep-Emapa no son suficientes, y los residentes deben recurrir a los privados, que cobran precios aún más altos.
La presidenta de la junta parroquial de Unamuncho, Licenia Martínez, también mencionó que el costo de los tanqueros en su comunidad se ha disparado hasta los $60, pero que, con la intervención de un delegado del Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica, se logró controlar la situación y garantizar un número adecuado de tanqueros de la empresa pública para abastecer a la población.
Acciones de las autoridades para controlar los precios
Frente al descontrol de los precios de los tanqueros de agua, el intendente de Policía de Tungurahua, Paúl Viteri, ha dado instrucciones a los tenientes políticos para que se controle el precio de este servicio. Según Viteri, se están realizando inspecciones y se espera recibir informes sobre las acciones tomadas. Sin embargo, no todos los transportistas de agua están de acuerdo con la intervención de las autoridades.
Roberto Velasteguí, propietario de uno de los tanqueros que opera en la zona, explicó que cobra $20 por viaje cuando se realiza directamente a una granja avícola, pero admitió que algunos colegas suben los precios debido al aumento de los costos de mantenimiento de los camiones y la alta demanda. “Los precios subieron porque los costos de los repuestos y lubricantes aumentaron, además de la mayor demanda por el servicio”, explicó.
El servicio de tanqueros ha visto un incremento de la demanda, y los transportistas ahora realizan entre siete y ocho viajes al día, cuando antes solo hacían cuatro. El aumento de la demanda ha llevado a que muchos trabajen desde la madrugada hasta la noche.
La opinión de los vecinos sobre la situación
A pesar de las justificaciones de algunos transportistas, muchos vecinos consideran que los precios actuales son excesivos y que la situación es insostenible. “El precio de $60 por un tanquero de agua es una exageración, no podemos vivir así. Es injusto tener que depender de los tanqueros a estos precios”, concluyó Telenchana.
La comunidad de Cunchibamba y otras parroquias del norte de Ambato sigue luchando con la falta de acceso a agua potable y la especulación con los precios de los tanqueros. Los residentes esperan que las autoridades tomen medidas más efectivas para garantizar el acceso a este recurso esencial y regular los precios de los servicios privados de agua.
