Édgar Peñaherrera, gerente de la Red de Integración Ecuatoriana de Cooperativas de Ahorro y Crédito (Icored), ha destacado un significativo aumento en el sector financiero popular y solidario en Ecuador. Según Peñaherrera, aproximadamente un tercio de la población ecuatoriana está vinculada a cooperativas de ahorro y crédito o mutualistas. Este crecimiento ha sido evidente en los últimos años, reflejándose en un incremento notable en los principales indicadores del sector.
Evolución y Crecimiento del Sector Financiero Popular
Desde 2012 hasta 2024, el sector ha experimentado una evolución considerable. Los activos, depósitos, la cartera de créditos y los certificados de aportación han mostrado aumentos significativos. De acuerdo con los datos de la Superintendencia de Economía Popular y Solidaria (SEPS), presentados por Peñaherrera el 28 de agosto, el sector ha crecido de manera destacada en los últimos doce años.
Actualmente, el sector está compuesto por 402 entidades distribuidas a nivel nacional, clasificados en cinco segmentos según el tamaño de los activos, además de un grupo de mutualistas. El Segmento 1 incluye instituciones con activos superiores a $80 millones, mientras que el Segmento 4, que contiene las entidades con activos de $1 millón a $5 millones, es el que más entidades concentra, con un total de 142.
Cifras Clave y Expansión del Sector
A junio de 2024, los principales indicadores del sector financiero popular y solidario muestran un crecimiento impresionante:
- Activos: Aumento del 346%, de $6.207 millones a $26.901 millones.
- Certificados de aportación: Incremento del 102%, pasando de 4,9 millones a 9,9 millones.
- Depósitos: Crecimiento del 396%, de $4.363 millones a $21.623 millones.
- Cartera de créditos: Subida del 305%, de $4.867 millones a $19.728 millones.
Peñaherrera señala que el sector tiene alrededor de seis millones de socios, aunque se registran cerca de diez millones de certificados de aportación, dado que algunos socios están vinculados a varias cooperativas y mutualistas. Según el último censo, Ecuador cuenta con aproximadamente 18 millones de habitantes, lo que significa que un tercio de la población está asociada a estos servicios financieros.
Proceso de Depuración y Fortalecimiento del Sector
El sector ha pasado por un proceso de depuración que ha reducido el número de entidades de alrededor de 1.000 en 2012 a las actuales 402. Esta consolidación ha permitido al sector fortalecerse, absorbiendo cooperativas más pequeñas para garantizar su sostenibilidad a largo plazo. Actualmente, Icored agrupa a 47 cooperativas financieras con $14.999 millones en activos y $11.054 millones en cartera bruta.
Profesionalización y Supervisión del Sector
Peñaherrera atribuye el crecimiento del sector a la profesionalización que ha resultado de una regulación y supervisión más estrictas. Destaca la importancia de mantener diferencias en las normativas y controles que rigen a las cooperativas en comparación con los bancos, debido a sus características únicas en términos de gobernabilidad y funcionamiento. Sin embargo, aclara que hay parámetros comunes para ambos sectores, como los requerimientos de solvencia y liquidez.
Perspectivas con la Nueva Superintendenta
Con la reciente designación de Christina Murillo como nueva superintendenta de la Superintendencia de Economía Popular y Solidaria, en reemplazo de Margarita Hernández, Peñaherrera espera que se enfoque en la supervisión del sector financiero. Murillo fue seleccionada por el Consejo de Participación Ciudadana y Control Social (CPCCS) el 23 de agosto, a partir de una terna propuesta por el presidente Daniel Noboa Azín. Peñaherrera enfatiza que la nueva autoridad deberá concentrarse en los riesgos del sistema financiero, ya que el dinero manejado es de terceros y no solo de las cooperativas.
